— Нет, — отозвался Роар, всё время этого заявления изучавший стену перед собой, на которой от уровня его глаз и выше висел широкий чёрный экран, а больше до самого невысокого потолка не было ровным счётом ничего.

— То есть вы готовы дать ответ сейчас? — уточнил голос. — Мне, стало быть, освободить вам руки, чтобы вы поставили свою подпись?

— Нет, — Роар стиснул зубы, впадая в состояние глухой и в то же время азартной безнадёжности. — Я ничего подписывать не буду. Да и так уж вам нужна моя подпись, чтобы забрать завод? Подделать не можете?

— Нам нужны вы живой, — вежливо заметил голос. — Может быть, хотите что-то добавить к предлагаемым условиям?

— Нет, — в третий раз, но уже с удовольствием ответил Роар. — Вы меня не убедите. Пусть я буду мёртвый, и крутитесь как хотите.

Незнакомец рядом разочарованно цокнул языком.

— Очень жаль. Тогда мы переходим на следующий этап убеждения. Смотрите, пожалуйста, на экран.

«Ты тряпка», — эхом звучал в ушах голос Стиана, и Роар внутренне усмехнулся. Что ж, потом он узнает, что не такая уж Роар тряпка! Экран зажёгся, и с тут же сковавшим его ужасом и непониманием эрбис увидел на нём Стиана. Терас, как и он сам, был привязан к креслу, только без металлических захватов, рот — заклеен чёрной лентой. Рядом со Стианом замер кто-то не очень высокий в маске, полностью закрывающей лицо, чёрной форме с алой прострочкой — ну да, вряд ли, получив галереи МД, «Атра фламма» стала тратить время на перевыпуск формы — и со зловеще блестящим металлическим шприцом в руке. Человек рядом с Роаром поинтересовался:

— Вы ещё не передумали? За ваше упрямство будет страдать ваш друг — и, кстати, один из очень важных агентов слияния. В итоге мы его убьём — а передача завода ударит по любимой вами организации куда менее болезненно.

— Нет! — почти крикнул Роар — потому что очень хотел сказать «да». Как же так, почему именно Стиан? Как им вообще удалось взять его? Или по Роару отследили? То есть он дважды подставил человека, который искренне пытался ему помочь?

Палач на экране всадил шприц Стиану в плечо, нажал поршень, и спустя десяток секунд тераса забило в судорогах. Лицо его осталось всё так же равнодушным, но крика он сдержать не смог — зажмурившийся, не в силах смотреть Роар испытывал физическую боль от его мычания, пробивающегося сквозь ленту. Когда всё стихло и эрбис осторожно открыл глаза, теперь слыша в ушах собственное взбесившееся сердце, Стиан уже обмяк на кресле. Из глаз и ушей его текла кровь, бледная кожа стала розовой, по телу ещё пробегали остаточные судороги. Палач выдернул шприц, отбросил куда-то в сторону и из-за пояса достал новый, обходя Стиана сзади и примериваясь к другому плечу.