— Думал, я правда в тебя влюбилась?!

— Что ты, ни одной мыслишкой, — ухмыльнулся Эрих.

— Почему тогда? У меня на лбу, что ли, написано, что я всегда способна предать? Вот и Бельфегор раньше меня во всём подряд подозревал! — Миа топнула ногой, краснея от едва сдерживаемой злости, и Эрих поспешил её успокоить.

— Слушай, я по себе знаю: один раз оступишься, тебя ещё очень долго за потенциального предателя держать будут. Вот и Марк запросто нам обоим поверил. Раздражает, да, но нам же это на руку. Только ты везде прощения добилась и никто после всего этого на тебя косо смотреть не будет, а я — навечно заклеймённый. Хотя Аспитису жизнь спас и вообще половины того, что мне приписывают, не делал!

— Это чего же? — заинтересовалась Миа. — Скажешь, там на Севере людей не убивал?

— Убивал, но не в таком количестве, как в личном деле написано. Впрочем, ты всё равно не поверишь, закрыли тему.

— А ты исповедуйся, вдруг поверю.

Эрих смерил её взглядом, а заодно и мельком осмотрел всё окружающее пространство, и, убедившись, что пока опасности нет, тихо сказал:

— При инсценировке своей смерти я ставку не подрывал. Эти жизни не на моей совести. Там был один парень, которого пугала возможность союза, мицевец, он эмдэшников ненавидел лютой ненавистью. Я, правда, думал, что ни на что, кроме ненависти, его не хватит, а вон как оказалось. Всегда такой тихий был, никто никогда на него бы не подумал. В тот день я выехал за припасами, а когда вернулся — ставка уже полыхала. Он не поленился, под каждое здание взрывчатку заложил, а потом все двери позакрывал, чтобы никто не выбрался. Сам выжил, кстати. Мы в лесу почти сразу столкнулись, я, как увидел его больные глаза, сразу всё понял и начал хвалить, типа, я сам хотел, но он меня опередил, да как качественно — это чтобы он меня не пристрелил с перепугу. Он увидел во мне союзника в великом деле «Атра фламмы» по разделению ГШР и МД обратно, хотя о самой ней и понятия не имел, всё рассказал в подробностях… А потом я его убил. Хотел, кстати, своим признаться, что ставку не подрывал, но мне и слова не дали вставить, в таком восторге были. А сейчас кому скажи — подумают, что я выслуживаюсь, стараюсь показаться лучше, чем есть…

— Знаешь, а я тебе правда верю, — серьёзно сказала Миа, не обращая внимания на то, что Эрих в одно мгновение перескочил из удручённого состояния в настороженное. — И отец наверняка в тебе это увидел. Иначе не взял бы…

Договорить она не успела: Эрих, схватив её за руку, притянул к себе и тут же прижал к стене, фиксируя руки и в следующую секунду впиваясь в губы. Ошеломлённая Миа осознала, что не может двинуть ни единой мышцей, кроме, пожалуй, рта, — настолько хорошо Эрих её обездвижил, — и уже собралась извернуться и укусить его за губу или язык, как из-за его спины раздался недовольный мужской голос: