Вот на этом интересном месте нас и прервали. Тёмный глюк, вздохнув ещё раз, повторил с расстановкой:

— Ты. Меня. Понимаешь?

Моя голова медленно наклонилась вперёд и так же медленно поднялась. Глюк опять вздохнул — теперь уже с облегчением — и продолжил:

— Тогда попробуй встать. Скоро за нами придут. Будет лучше, если ты сможешь идти сам.

Похоже, мой невольный сосед придерживался того же мнения, поскольку наше тело неохотно зашевелилось и стало медленно подниматься. Когда это наконец удалось, мы несколько секунд постояли, покачиваясь, а затем сделали пару шагов для пробы. От напарника пришёл ощутимый импульс удовлетворения. Не удержавшись, я спросил, а что было бы, если бы мы не смогли встать? Тот немного помолчал, а потом ответил: «Что угодно. Могли вытащить за ноги и сбросить на причал. Или в воду. А это — смерть». — «Ты не умеешь плавать?!» — «Плавать я умею… Но тут водится столько всякой гадости, что в нашем состоянии да ещё и без оружия лучше не пробовать… Съедят». — «Рыбы? Большие?» — «Локоть-полтора… Но они очень быстрые и их много. Поэтому будем держаться подальше от воды… Если не прижмёт…»

Второй

Да уж… Если не прижмёт… А прижмёт обязательно… Чую… Не знаю, чем именно, но чую… Интересно, этот плавать умеет? Надо спросить. И как его называть — тоже. И что он ещё умеет. И многое другое… Как только выберемся… Решено.

Взгляд со стороны

Корабельный маг подождал, пока матрос откроет люк, и, сопровождаемый стражником, спустился в трюм, в дальнем углу которого в небольшой выгородке ютились странные пассажиры. Хотя почему странные? С одним-то как раз всё было предельно ясно. А вот второй… С каких пор для доставки ссыльных (ссыльного! Одного!) стали использовать военные корабли? Да не какую-нибудь старую калошу, а один из самых быстроходных корветов Императорского Военного флота! Расскажешь кому — засмеют ведь! Тем более что в корабельном журнале целью выхода записано внеплановое патрулирование. Морские демоны, как же это всё воняет!

Маг по привычке хмыкнул и уставился на объект своих размышлений. Тот стоял чуть покачиваясь и глядя в пространство ничего не выражающими глазами. «Ну, хоть пластом не лежит, уже хорошо», — подумал маг, ещё раз оглядел странного пассажира с ног до головы и спросил:

— Идти можешь? — а услышав в ответ хриплое «Да!», кивнул мнущемуся позади стражнику: «Выводи», — после чего развернулся и направился обратно на палубу.

Стражник в свою очередь внимательно осмотрел ссыльного, зачем-то одёрнул начищенную до блеска кольчугу, пробурчал что-то вроде «Следуйте за мной» и неторопливо зашагал к трапу.