* * *

Джалайна Наэли устало перевела дыхание. Хотя, казалось бы, последние несколько часов она не покидала командирское кресло, бой отнял у нее все силы. Джалайна чувствовала себя выжатой, как тряпка. Ныли ребра и мышцы, напоминая о перегрузках, которые пришлось выдержать ее телу. Уклоняясь от вражеских выстрелов, «Интра» совершала непредсказуемые рывки во всех направлениях на пределе возможностей, и компенсаторы-антигравы не всякий раз справлялись с нагрузкой.

Полумрак царил в командном центре «Интры». Стереоизлучатели проецировали объемную картину окружающего пространства прямо на стены просторного зала. Джалайна видела многочисленные корабли, окружавшие флагман соединения «Тайра». Большинство из них были маллурианскими — гладкие черные панцири лоснились глянцевитым блеском в голубоватых лучах тельвенского солнца — и многие выглядели потрепанными. Глубокие пробоины зияли в бортах, огромные башни главного калибра превратились в бесформенное нагромождение обломков, дюзы двигателей искорежены и оплавлены. С первого взгляда было ясно, что для некоторых кораблей война уже закончилась; теперь они годны только на слом. Как мошкара вокруг звериной туши, возле огромных боевых звездолетов кружили верткие космические катера: обследовали повреждения, эвакуировали уцелевших людей.

В командном центре не было заметно никаких повреждений, что неудивительно — отсек располагался в самом сердце корабля, под защитой силового поля, внешнего броневого корпуса и внутренней легкой брони. В дополнение, он сам был окружен дополнительной оболочкой из сверхпрочного сплава, усиленной собственным защитным полем. Мостик — мозговой центр звездолета, а на флагмане — и всего флота. Чтобы уничтожить его, нужно весь корабль растерзать на мелкие куски. Оставаясь внутри, легко поверить, что «Интра» невредима, но объемные схемы корабля, вращавшиеся посреди зала, показывали, что это далеко не так. Флагман «Тайры» пострадал меньше многих других кораблей, но свою долю ударов получил и он. Несколько пробоин осталось в правом борту, куда пришелся залп главного калибра линкора Ассамблеи, прежде чем пушки «Интры» превратили его в беспомощную развалину. Не действуют две нижние башни тяжелых орудий из пяти, выбита часть легкой артиллерии и несколько вспомогательных двигателей, разрушен ангар челночных катеров. Впрочем, могло быть намного хуже. Большинство повреждений можно исправить в мобильных доках, не уводя корабль в тыл.

Теперь, наконец-то, контр-адмирал Наэли могла позволить себе передышку. Бой за Тельвенскую систему закончился, и, как ни удивительно, в пользу астренцев. Леди Фортуна во все времена славилась своей переменчивостью, с ухмылкой подумала Джалайна. Эта дама любит быть непредсказуемой. Впрочем, расслабляться еще рано. Пушки смолкли, но работа командующих еще не закончена. И, прежде всего…