— Вы романтик, господин Проквуст, но я вас понимаю. Разрешите удалиться?

— Полчаса тебе хватит?

— Вполне.

Проквуст спустил якорь в бухте и выключил двигатель. Только отсюда, где не мешали яркие огни берега, было видно настоящее звёздное небо. Георг улёгся на палубный диван и уставился вверх. Ни единого облака, просто звёздная феерия! На душу спустилось умиротворение, путь, ведущий к звёздам уже не так пугал. Он сел, подумав, что не мешало бы поесть, а заодно и выпить порцию виски со льдом. Проквуст протянул руку к объёмному пакету, подготовленному Марио, но остановился. Надо сначала проверить, вдруг Смит звонил? Вряд ли, конечно, а вдруг?

Георг вытащил пудреницу из тайника и почти не удивился, увидев на ней матовое красное пятно.

— Интересно, когда был звонок?, — подумал он, подлетая к палубе яхты.

Усевшись, он открыл арианский коммуникатор и легонько стукнул по нему пальцем. Верхняя половинка прибора сначала зеленовато замерцала, а через полминуты засветилась ровно и ярко. Проквуст приложил коммуникатор к уху и услышал Смита.

— Привет, Георг!

— Здравствуй, Джон. Когда ты мне звонил?

— Вчера вечером. Рад, что ты перезвонил именно сегодня.

— Джон, ты меня намеренно интригуешь?

— Есть немножко, — в голосе Смита послышалась усмешка. — Но не буду больше тебя мучить: ты не против посетить наш корабль?

— Опять? Зачем? Неужели уже соскучился?

— Дело не во мне. Прилетел Аор, хочет встретиться с тобой.

— Ого! Весьма лестно. Хорошо, я согласен. Когда?

— Немедленно.

— Быстро у вас всё… — Проквуст помолчал. — Смит, я бы не возражал, только я поем сначала.

— Замечательное совпадение! Уже накрыт стол в торжественном зале.

— Джон, я…