— И друзьям, — согласно кивнул арианец и повернулся к соседу. — Смарл, вы свидетель обещания!

Смарл поднялся и тоже приложил руку к груди.

— Подтверждаю сказанное.

Они оба сели.

— Гора, — сказал Аор, — мои слова относятся к каждому арианцу и лишь император может отменить их.

Проквуст кивнул и поднял тяжёлый взгляд на Смарла-Смита, тот моргнул и отвёл глаза в сторону.

— Хорошо, — Георг встал, — если все (он особо подчеркнул это слово голосом) арианцы будут соблюдать это обещание, я готов помочь.

— Гора, я был уверен, что мы договоримся.

— Почему же?, — ухмыльнулся Проквуст.

— Потому что для вас, Гора, отказать в помощи тяжелее, чем согласиться её оказать.

— Разве с точки зрения арианцев это не признак слабости?

— Для большинства, да, но император считает вас выше сделок.

— Благодарю.

Проквуст склонил голову, потом вновь пристально посмотрел на Смита, но тот упредил и уставился в стол. Возможно, это было ошибкой впечатления, но Георг почти физически ощутил безучастную отстранённость своего бывшего друга. Он так и подумал: "бывшего", и это не покоробило, он уже смирился с его нечеловеческой сущностью, но вот сейчас от него ещё и явственно повеяло особой позицией. Это не предвещало спокойной жизни, когда высокое начальство в лице Аора убудет в метрополию.

— Смарл!, — Смит вздрогнул и испуганно взглянул на Проквуста, Аор удивлённо цокнул челюстью: обращение к низшему по рангу чиновнику, игнорируя начальство, было не очень учтивым. — Извините, Аор, — поправился Георг, — наверное, я не должен обращаться напрямую …

— Ничего, — миролюбиво отозвался Аор, считая инцидент исчерпанным, — я не возражаю.

— Аор, вы, вероятно, останетесь в системе ожидать результатов моих поисков?

Смарл вопросительно глянул на Аора, последовала короткая пауза.

— Да, Гора, вы предугадали мои намерения.