Шли дни, недели, месяцы, и однажды экран артёмовского телефона окрасился в ярко-красный цвет: впервые его вызывали в бункер, кто-то о нём вспомнил. Пару раз в месяц Артём спускался в бункер, чтобы подпитать энергией переход, иногда проверял его, заглядывая в сумеречную библиотеку, но никогда полностью не переходил во внутренний мир. Интересно, кто пришёл? Пока он бежал по переходам, Артём думал обо всём этом, старательно отгоняя от себя тщётную надежду, что вдруг это Ведана, слишком это было бы невероятно. Лязгнули затворы, отворилась массивная дверь, за порогом Артём увидел старого князя. Он изумлённо замер: Ведагор похудел, лицо осунулось, покрылось сетью морщин.

— Что, постарел?, — грустно улыбнулся зелейник.

— Здравствуй, Ведагор, — Артём поклонился и шагнул навстречу. Они обнялись. От зелейника пахло пряными травами.

Когда-то Артём думал, что встретившись с зелейником, обязательно покажет ему свою обиду, но это мальчишество давно истаяло из его души.

— Заждался, княжич?

— Заждался, — кивнул Артём, — и рад тебя видеть. Пойдём ко мне?

— Что ж, можно и пойти, — Ведагор заметил удивлённый взгляд юноши. — Что, думал, отнекиваться буду?

— Думал, — кивнул Артём.

— Тогда захвати мне бутылочку красного вина из отцовских запасов!

— С удовольствием.

Они прошли через спальню Артёма, свернули к кабинету. Усадив гостя к журнальному столику, Артём налил в бокал вина.

— А себе?

— Я не пью пока.

— Тебе сколько?, — спросил задумчиво старый князь, пригубив вино.

— Семнадцать.

— Вполне достаточно, чтобы уважить гостя. Налей и себе.

Пока Артём доставал второй фужер, зелейник пристально его рассматривал.

— А ты возмужал, молодец! Плечи округлил… — Ведагор отставил в сторону бокал. — Ну-ка, юноша, дай мне руки свои. — Он внимательно рассмотрел мозолистые ладони Артёма, надавил пальцами на бугры мышц и одобрительно покачал головой. — Молодец! Любо дорого на тебя посмотреть!

— Спасибо, — засмущался Артём.