— Чего? — тихо отозвался тот.

— Переберись-ка ко мне… Тут что-то странное.

Чен туг же затормозил и высадил Сему. Спустя минуту Сема уже сидел за рулем байкаловского джипа, а Бай, пристроив кла-ву на коленях, слепо уставился в толщу бледного солнечным днем голокуба. Он провалился в Сеть, и Сема знал — трогать его сейчас бессмысленно.

Бай осторожно скользил в нематериальной толще ки-берспейса. Его верные программы-резиденты, дремавшие до поры, честь по чести доложили о присутствии клиента в Сети. Но, глянув отчет, Бай отметил сразу две странности. Первое: клиент входил в Сеть, используя чужой терминал, автомобильную деку некоего Шамила Сайхутдинова, недавно убитого в Трое. И второе: похоже, он входил в Сеть не сам. Его ввели туда, как слепого пешехода в подъехавший автобус. И Бай насторожился, потому что нутром почувствовал неясный подвох.

В Сети он был быстрым, быстрее не придумаешь. С тех пор как зависимость от психоусилителей перестала его сдерживать, Бай научился мгновенно и не задумываясь проделывать то, на что раньше уходили минуты. След Аурела был яркий… и, похоже, по нему уже прошел кто-то недавно, потому что рыжие пятна отслеженного доступа попадались на каждом шагу. Причем прошел только что, потому что служебные демоны контроля еще не успели свернуться и заснуть, а так и колыхались вдали, обратив к Баю куцые многоступенчатые массивы.

Бай разделился. Каждая из его частей стала независимой и принялась за свою часть работы.

Дальше по следу — готово, вон клиент… и спутница его рядом. Спутница поглощена сканированием, Бая она не видит. Клиент… клиент пассивен, такое впечатление, что он не контролирует себя.

В памяти тотчас всплыла встреча с дайвером-спасате-лем и коварным файлом-паразитом на сервере, куда Бай когда-то лазил за пояснениями к компилятору. Но сейчас происходило что-то иное, потому что никакого вируса вблизи не наблюдалось, а уж вирус-то Бай распознал бы — у них всегда заметные тела, как это странно ни звучит. Не всегда понятно, что перед тобой вирус, но видно, что перед тобой не пусто. Сейчас Бай не видел никого — в пределах чьего-то локала находились только Аурел, его подружка, похожая на серебристую акулу, частично — Бай, да рдел вдалеке удивленный чайник, наблюдая за происходящим. Видимо, случайно оказавшийся рядом.

Бай наскоро прослушал присутствующих — девчонка-акула пыталась понять, кто спеленал Аурела, чайник благоговел вдали и смутно мечтал о временах, когда сам станет крутым, Аурел вообще казался выключенным из Сети, если бы не одно но…

Часть сознания Аурела выглядела в точности как локал-диск. Запароленный насмерть. И диск этот был забит по самую завязку исполинским многослойным, как бутерброд, файлом.