* Origin: gugate (2:463/18@naranet)

]

Шейд сдержанно хихикал. Обитатели микросетей пытались гордо обособиться, но всегда находился кто-нибудь пронырливый и совал туда что-то запрещенное. После чего, естественно, следовали шум и тотальные разборки. Обычное дело.

Многие этим жили.

Шейд просто забавлялся.

Мгновенное мысленное усилие, следующее сообщение…

Прочесть он не успел. Шейда позвал Ностромо.

— Шейд?

— Я тут.

Шейд выпорхнул из агента по чтению наранетных сообщений и сгустился до привычного облика в тесной и пустой камере директ-коннекта. Ностромо сразу по выходе из сетевого заключения на несколько часов пропал, а потом объявился уже в московской Сети по торговле недвижимостью и зачем-то устроил там полуторачасовой затык, путая адресацию пакетов и заблокировав доступ ко всем без исключения печатающим устройствам. Кажется, Энди тоже имел к этому некоторое отношение. Выспрашивать подробности Шейд не стал — ему хватало своих развлечений, а когда потребуется помощь — Энди сказал, что даст знать.

Ностромо теперь выглядел, как симмонсовский Шрайк, ограничившись, правда, всего четырьмя конечностями. Но был такой же колючий с виду. Почему-то у Шейда при виде этой личины Ностромо возникали стойкие ассоциации еще и со странноватым зверем панголином.

— Держи.

Перед Ностромо что-то на миг вспыхнуло и тут же погасло. В Сети у Шейда не было глаз, поэтому не наваливались несколько секунд слепоты после яркого света. А то, что выглядело как глаза, имело к зрению не больше отношения, чем к палеоарахнологии.

В колючей руке Ностромо остался сгусток, который Шейд опознал как пакет приватного почтового сообщения.

— Доставь это. Ты уже знаешь куда…

Шейд с удивлением понял, что действительно знает. И куда знает, и как именно — тоже знает. Собственно, его задачу можно было определить как предотвращение случайных обращений к пакету на транзитных сетевых узлах.

Расслабившись, Шейд поглотил сообщение, словно большая капля ртути маленькую. Одновременно Шейд задумался: а смог бы он выполнить ту же задачу с клавиатуры? Вряд ли. Как успеть проследить путь пакета из памяти в волокно, потом к точке входа в Сеть, потом по Сети?.. Даже мнемодоступ тут не помог бы.

А теперь он прекрасно представлял, как это сделать. Потому что находился нигде и везде одновременно. Собственно, можно было сказать, что сообщение будет переслано внутри Шейда.

Может быть, именно это и называется «стать Сетью»? Но что тогда означает «чертить в душах»?

Сообщение было адресовано неизвестной Шейду tiri@several.net и, разумеется, запаролено.