Барон усмехнулся.

А что? И так понятно. Деньгами никто особо делиться, из местных властьимущих, не желает и придётся их заставлять это делать, и возможно даже через кровь. То, что сразу удалось выйти на главу местной воровской гильдии – удача, хотя вот с устранением северянина, которое решил провернуть наместник, не очень хорошо получается, во всяком случае, я бы, на месте Шварца, лучше имел дела с ним, чем с его начальником, и тем более, наместником.

– А скажи-ка мне, дорогой, – я кинул в Косого толику страха, из арсенала рыцарей Смерти, заклинаниям которых очень хорошо учил меня Вал. Первый уровень плетений теперь легко пропускает древний артефакт.

От ужаса глаза главаря, буквально, вылезли из орбит!

– А никто ли тебе, ненароком, не дал команду устранить нас? Специально! И всё-таки, это не твоя личная инициатива, деньгу к рукам прибрать?

Косой затрясся и, заикаясь, попытался ответить.

– Я-я-я… я же го-говорил…заказ на вас от наместника, но…но… но они прик-ры-вались просьбами купцов! Ведь и северянина решили устранить, а не только в-в-вас!

Похоже, не врёт, вот только ничего до конца не ясно. Всё нити этого, по сути, заговора против барона, ведут к наместнику. Неужели он решился, и лично приказал устранить возможную кандидатуру на должность барона? Странные дела! Не сходится что-то. Ну не дурак же наместник?! Пускай Шварц пока так и не предъявил претензий на баронство, но и так понятно, может ведь статься так, что заморыш, каким прибыл сюда барон – бароном в действительности и является. Ну, я понимаю, схватить за шиворот и на правило притянуть! Но вот так, сразу кончать без разбирательств?! Странно.

Похоже, такие же мысли мучают и Шварца. Вон, с каким задумчивым видом, палкой в костре ковыряет угольки…

А дальше пошёл разговор о раскладах в самом городе и в баронстве в частности, немного даже затронули соседей.

– … Так-то тут можно жить! Ну, щипаем толстосумов, и с крестьян иногда копейку берём, но так, без беспредела. Каждый на что-то ведь жить должен. Но думаю, что мимо местной казны очень много денег прошло. И это, не считая тех сумм, которые за баронство наместник графу выплачивает. Купцы всё равно идут через наше баронство в герцогство и дальше. Тут дорожный узел, много трактов именно здесь пересекаются, и никак город купцам не обойти. Дорог нет и горы вокруг. Только в сторону самого герцогства уже равнина и плоскогорье, а так, по реке, тоже не пройти. Пороги и водопады есть, потому единственно возможный – это путь через баронство и его главный город. Вот и трясут купчин, почём зря. Соседям такая постановка вопроса в торговле не нравится, но официально ничего предъявить не могут, хотя слышал, что даже герцогине жаловались. Но всё впустую, один ответ у графа – идите, мол, другими дорогами или порталами пользуйтесь. – Косой усмехнулся. – Ну да, конечно! Это же такие деньги почти на ветер выкинуть! Ни один купец на такое не подпишется. Потому и идут все сюда. Соседские аристо зубами скрипят, и раньше часто пограничные стычки бывали, но сейчас герцогство в силе, и больших столкновений не бывает. Так, неурядицы небольшие случаются. Но у нас-то тут барона нет, потому гвардия его практически всегда на зимних квартирах сидит. Командование гвардии, конечно, уважение вызывает, но они в дела баронства, не имея команды от сюзерена, не лезут, и практически вычеркнуты из общественной жизни баронства. Ну, не за крестьян же и купцов им в разборки встревать? Хотя, за последнее время, всякое бывало. Но так, эпизодическая активность на фоне взаимной ненависти, между начальством самой гвардии и командованием охраны баронства. Но до серьёзных столкновений не доходило, пока. Так, в кабаках иногда сцепятся, но без огонька. Все живы и здоровы, а что горло в криках порвали, так то – развекуха же! Вот только в последнее время дети начали пропадать, и в основном – девочки. Потому и всколыхнулась немного охранка в городе, да и гвардейцы вспомнили, что они не только эль хлестать тут поставлены и баб мять. Но результата их активность не дала.