Барон поморщился, видно вспомнил о своей потере.

– А сам-то, что думаешь по поводу пропажи детей? – спросил я.

– Я-то? – Косой пожал плечами. – Не похоже это, ни на происки тёмных, и некроманты тут, уж точно, не отметились, хотя местные святоши только об этом на каждом углу и кричат. Очень похоже, что просто какая-то шайка рабовладельцев тут свою кормушку устроила, причём не без прикрытия со стороны властьимущих. Почему так думаю? Так даже у меня по этому вопросу никаких данный нет, а ведь возможности-то у меня, ой какие были! – он печально вздохнул. Понимает, что его жизнь с этого момента полностью зависит от настроения Шварца. – Даже у меня ничего нет, и мои тихушники ничего принести в клювике не могут. Мистика! Но…

Мы с бароном удивлённо посмотрели на главаря, который, как заправский профессор, вскинул указательный палец правой руки вверх. Левой он, до сих пор, ощупывал приращённое обратно, отрезанное ухо.

– Но у меня имеются и собственные наблюдения, и выводы на их базе! – я, скривившись, усмехнулся. Во, загнул! Точно графский отпрыск, ведь сам сказал, что даже образование какое-никакое имеет.

– Так вот! – продолжал Косой свои откровения. – Хватают ведь только детей. А значит, как работяги они пока ничто, зато какая перспектива! Причём, не кого попадя воруют, а именно тех, чьи родители хоть что-то представляют собой в среде элиты города. Дети купцов, ремесленников, мастеров. Даже приближённых к наместнику. Может, я говорю, может, как-то они определяют детей, у кого способности к магии есть?! А это значит… – он победно посмотрел на нас с бароном – Султанат!

– Султанат?! – не поверил Шварц – С чего такие выводы?

Я тоже был очень удивлён.

Косой же, посмотрел на нас, взглядом полным жалости.

– А кому ещё нужны малолетние недомаги? У ушастых своего добра навалом. У Роз тоже, по слухам, нехватки в одарённых детях не чувствуются. А вот Султанат, до сих пор, так и не смог восполнить потребность в магах со времён последней войны с нашей Империей. Тогда качественно их всю верхушку повыбили. И теперь там маги в цене великой. А вот, что там дальше с малолетками делают, не скажу. Так просто мага заставить на себя работать невозможно. Об этом все знают.

– Но где мы, а где Султанат? – удивлённо спросил я.

Странные, всё-таки, у Косого выводы.

– А мне почём знать? Если не могут сами забирать, мы, и правда, слишком далеко от границы расположены, то значит, имеются купчины, которые не прочь и на работорговле заработать, тем более, это не запрещено. Дети, они должны быть с родителями, а раз профукали, то уж тогда твоё чадо превращается в простого раба. Главное, торговцам по-быстрому из герцогства ноги сделать. А тут-то до границы расстояние-то, всего-ничего. Попробуй, поймай! Да и как претензии-то предъявить? Скажут, что купили детей у перекупщиков. Хочешь забрать – плати! А он есть честный торговец, у него просто товар специфический и даже Император в этом вопросе ему не указ. Попробуй докажи, что именно он сам ворует детей! Вот так.