– Ладно, о маге потом, вернёмся к катакомбам, хотя и информация о маге мне тоже интересна, – проговорил Шварц. – Так что, есть те, кто глубже под землю там забирался?

– Есть… – подтвердил догадку Суч. – Местный дурачок. Когда-то он был стражником, но однажды пришлось ему по пьяни на развалинах ночь провести одному. Заблудился, когда домой пьяный шёл. Так вот, он-то и рассказывает, что под руинами настоящие катакомбы имеются. И даже ходы в сторону города. Именно через один из ходов он в город и попал. Только умом тронулся он потом, говорит бяка какая-то страшная из него теперь по ночам силы тянет. Повязан он с ней до конца своих дней. Так и съехал умом в конечном счёте.

– И на что живёт? – спросил я.

– Он?

– Да!

– Так, на подаяния, но как-то я не думал об этом. Обычно у него всегда деньги имеются. Вроде как… – Суч недоверчиво уставился на нас. – Ему что, за его жизненные силы кто-то деньги платит, чтобы он от истощения не умер?

Барон с удивлением уставился на меня. Его тоже удивил вывод умного Суча. А вот я тоже удивился, ведь разгадка вроде на поверхности, если только она верная!

– Значит, катакомбы, – прошептал я. И, посмотрев на разгорающийся в глазах барона азарт, быстро добавил: – но без соответствующей подготовки туда лучше не лезть! К тому же, может про катакомбы и старик что-то знает, всё-таки он тут очень давно живёт.

Барон быстро кивнул, соглашаясь со мной.

Итак, старик…

– Но на счёт мага, Суч, ты завтра с Косым переговоришь, пускай по нему его ребята проработают, понаблюдают и всё такое, – обратился я к нашму возчику. – Если не завтра, то на днях.

– Понял! – ответил Суч – И давайте вставайте уже. Приехали почти, вон, и хутор показался.

* * *

Я изучал новое плетение. И оригинал уже, который раз, принимал на себя весь урон, творимый Шварцем. Барон работал на пределе своих возможностей.

Никс имел на своём теле очень похожее плетение, типа такого, которое я однажды втиснул в артефакт для лечения Мани, который в последствии отдал брату. Но там оно было почти идентичным, срабатывало повторно только после определённого времени, но соглашусь, что давало его обладателю, огромное преимущество при противодействии магу. А тут…

И там плетение просто поглощало урон от заклинания, а здесь ещё явно и подпитка идёт мага, через применение по нему нанесённым плетением, путём поглощения самого заклинания. И защита, и подпитка манной и силами в одном флаконе. Я точно помню, что создал тогда, на основе знаний предков Дора, но тут совсем другой случай!

Но всё это было потом, а пока…

Нас со Шварцем ждали и беспокоились за нас. Перед самым хутором я проверил периметр на предмет наличия посторонних, как живых, так и не очень. Посторонних, кроме ранее замеченных, не было. Можно было спокойно заниматься своими делами.