Чувство жизни пропало, и Вивенна ничего не улавливала. Она словно ослепла. Отсутствие доха оживило воспоминания о ночах, проведенных в грязи и холоде в переулке. О том, как ее били мальчишки ростом едва ей по пояс, но вдвое опытнее. О голоде. О страшном, постоянном, гнетущем голоде.

Сзади послышался шорох, нависла тень. Вивенна чуть не вскрикнула, но сдержалась, когда различила в руке невидимки Ночного Хищника.

– Два охранника, – сообщил Вашер. – Оба заткнулись.

– Они ответят на наши вопросы?

Вашер покачал головой, Вивенна видела лишь его силуэт.

– Дети. Нужны птицы поважнее. Нам придется войти. Или сидеть и несколько дней вычислять виновника, а после брать его, когда будет один.

– Это слишком долго, – прошептала Вивенна.

– Согласен. Но я не могу воспользоваться мечом. Когда с компанией разбирается Ночной Хищник, допрашивать остается некого.

Вивенна содрогнулась.

– Идем, – шепнул Вашер.

Она последовала за ним, стараясь двигаться как можно тише, и направилась к передней двери. Он схватил ее за руку и покачал головой. Вместе они двинулись в обход здания, и Вивенна едва различила два бесчувственных тела, сваленных в канаву. За домом Вашер принялся шарить по земле. Через несколько секунд, не добившись успеха, он тихо выругался и что-то достал из кармана. Пучок соломы.

В считаные мгновения он изготовил из них при помощи ниток трех человечков. Затем оживил их дохами, которые извлек из плаща. Каждому отдал один и тот же приказ: «Ищи подземные ходы».

Вивенна завороженно смотрела. «Это куда отвлеченнее, чем команды, в возможности которых он меня убеждал», – подумала она, когда человечки разбежались. Сам Вашер возобновил поиски. «Похоже, что главное в пробуждении – воображение и опыт. Он занимается этим давно, а рассказывал, как ученый на лекции, значит, очень серьезно изучил тему».

Один соломенный человечек начал подпрыгивать. Двое других подбежали и присоединились. Вашер с Вивенной подошли, и Вашер расчистил крышку люка, скрывавшуюся под слоем земли. Он чуть приподнял ее, затем сунул руку в проем. Вынул несколько колокольцев, которые там подвесили на случай, если крышка откинется полностью.

– У таких шаек не бывает логова без тайного хода, – пояснил Вашер. – Обычно их парочка, и всегда заготовлена ловушка.

Он извлек дохи из соломенных человечков и тихо извинился перед каждым. Вивенна нахмурилась. Это же просто солома. Зачем извиняться?

Вашер вернул дох в плащ, сопроводив это защитной командой, и скользнул в люк. Вивенна последовала за ним и дальше пошла осторожно, пропуская ступени, на которые он указывал. Спустились они в грубо прорубленный туннель, – во всяком случае, так ей показалось без света, на ощупь по земляным стенам.