Зато забравшись так далеко, что вход стал казаться крохотным оконцем в царстве мрака, Трой в противоположной стороне разглядел свечение. Тусклое, едва заметное, но глаза не обманывают, там действительно что-то есть.

Что именно? Каков источник света? Напрашивался самый простой вывод — где-то там располагается еще один выход, и, пока не стемнело, можно попытаться его разыскать. Нежелательно откладывать такое дело на утро. Троя в дрожь бросало при мысли о том, что придется ночевать в здешней сырости. У него не то что одеяла, у него даже куртки не осталось, так что ночка получится веселая. Врагу не пожелаешь проваляться на склизких холодных камнях в царстве мрака.

Решено, он заберется в глубины горы. Если далекое мерцание окажется перспективным, в лучшем случае найдет выход, а в худшем, возможно, более удобное место для ночлега или хотя бы источник освещения.

Из рассказов сэра Транниллерса Трой помнил, что в пещерах Крайнего Юга нередко встречаются фосфоресцирующие грибы. Да и встречал их однажды в заброшенном логове, которое обнаружили среди холмов первого острова. На определенной стадии они светятся так прилично, что рядом с ними в полночь можно читать текст, напечатанный мелким шрифтом. Если здесь все дело в поросли таких «мухоморов», из этого тоже можно получить выгоду. Сорванные, они некоторое время продолжают давать свет, что позволяет использовать их в качестве фонарей. Глядишь, с их помощью не пропадет, выкарабкается.

Сэр Транниллерс рассказывал еще кое-что. Тоже о подземельях. Нехорошее. Говорил, что приближаться к ним и тем более спускаться во мрак можно лишь в двух случаях: если твердо решил умереть или если считаешь себя достаточно подготовленным для того, чтобы смело встретить любую угрозу. Второе подразумевало обязательное наличие сильного отряда единомышленников.

Отряда при Трое не было. Но и умирать он не торопился. Так уж вышло, что угодил в ситуацию, где уже не знаешь сам, что лучше, а что хуже. Советы сэра Транниллерса слишком лапидарны, его надо было заставить поплавать в фиорде, а потом, уже в пещере, спросить — какой именно выход он предпочитает поискать?

Вот только как бы он сюда забрался без руки и ноги…

* * *

Увы, источник света не имел никакого отношения к вожделенному выходу. Но и грибы Трой заподозрил напрасно, они тут тоже ни при чем.

Магический светильник — именно на него походила эта штука. Крохотный шарик, висящий под сводом подземелья. Свет его вроде и мягковатый, можно смотреть прямо на источник, почти не моргая, но глазам чуточку неприятно из-за угрожающе красного оттенка. При всей незначительности размера достает далеко, на десятки шагов вокруг можно разглядывать даже мелкие детали.