А уж сильнее — несомненно.

Насколько Трою известно, такие опаснейшие создания растут годами. Поначалу это простой раб пепла, затем тело изменяется все сильнее и сильнее. В коже и под ней появляются сложные магические структуры — своего рода магический доспех. Его силовые линии с трудом одолевает обычное оружие, можно поражать лишь отдельные уязвимые точки.

Да что там обычное — даже волшебный меч Троя почти бессилен. Он ведь бьет не сталью, его кромки — чистая магия. Но, натыкаясь на незримые нити, которые скрепляют тела матерой твари, лезвие мгновенно тормозит, вязнет. Потому пепельник выжил, а три кровососа, с которыми пришлось разобраться в «Веселом вечерке», были быстро разрублены без малейшего труда.

Сегодня Трой испытает в деле кое-что новое для Краймора. Ну или, как минимум, для этого уголка Краймора. В его чуть доделанном револьвере шесть патронов. С гильзами проблема все еще не решена, но раздувает их уже не так капитально, можно легко извлекать при помощи обточенного гвоздя. Перезарядка от этого, разумеется, замедляется, но даже в таком виде это уже эффективное оружие.

Впрочем, до испытаний в настоящем деле об эффективности судить рано.

Трой не стал соглашаться на уговоры Далса взять десяток его людей. Толпой, конечно, веселее, но и заметнее. К тому же здешние вояки не более чем мирные обыватели, всерьез на них рассчитывать нельзя. Среди них есть неплохие бойцы, но попробуй их выдели из общей массы. К тому же воевать группой не умеют.

Рашмеры тоже не умеют, но они уже не первый день вместе, привыкли действовать сообща, кое-какой опыт накопился, да и теория постепенно усваивается на практике. К тому же там, где здешним толстякам волей-неволей придется принимать бой, они могут избежать нежелательной драки благодаря высокой скорости передвижения.

Скорость можно еще больше увеличить за счет использования лошадей, но от этого способа Трою тоже пришлось отказаться. По себе знал, что в седле держаться умеет, но почти у всех остальных с этим куда хуже или даже вообще никак.

Сегодня в отряде новенький — Клюпс. Коротышка харборец с громоздким арбалетом и вечно шмыгающим носом. Опыта у него маловато, да и с пеплом знаком недавно, от обычных людей его пока что не отличишь. Но он тоже рашмер и поэтому шагает наравне со всеми.

Восемь человек против неустановленного количества сквайнингов — громадных нелетающих птиц, способных телепортироваться на десятки шагов как в чистом поле, так и через преграды. Не побрезгуют полакомиться человечиной, но больше всего их привлекают овцы и козы, также неравнодушны к собакам и свиньям. Могут убить хозяев и не тронуть их тела, зато разодрать домашний скот в клочья. Опасны за счет привычки действовать стаями, но не слишком умны. Будь у Троя пара десятков рашмеров, он бы вообще ничего не опасался.