Приблизившись шагов на семьдесят, сквайнинги остановились так же резко, как стартовали. Встали в короткую линию поперек дороги и уставились на людей нехорошими взглядами. И правда огромные, выше самого высокого человека, на пару голов превосходят Троя. Действительно, чем-то неуловимо похожи на страусов, хотя откуда ему знать, он ведь даже не уверен, что видел этих птиц когда-либо. Но почему-то кажется именно так.

Вот только клювы страусов не походят на боек стальной кирки. И туши их прикрыты перьями, в том числе и роскошными. А у этих оперение скудное, кожа большей частью прикрыта кучками плотно прилегающих друг к дружке пластинок. Чешуя, что ли?

— Чего они хотят?! Ну почему стоят?! — с придыханием произнес Храннек.

Проигнорировав вопрос, Трой обратился к лучнице:

— Милли, сможешь до них добить?

— Добить смогу, но не попаду ни в шею, ни в голову. Слишком далеко. А тушки у них серьезно выглядят, не знаю, куда там лучше бить. Могу разозлить.

— Мы сюда не таращиться на них пришли. Стреляй, пора уже прекращать эти гляделки.

Хлопнул лук, Миллиндра в очередной раз доказала свою талантливость — стрела угодила средней твари в основание шеи. На вид рана скверная, но это не повлияло на прыть сквайнинга, с разъяренным клекотом тот помчался на людей вместе с сородичами.

Трой рефлекторно ухватился за рукоять меча, но затем отвел руку. До птиц клинком пока что не достать, к тому же ему надо испытать в деле новое оружие. Твари не из мелких, но и калибр у револьвера внушает, отдачей чуть кисть не выворачивает.

Вот сейчас и проверим.

Щелкнул арбалет Клюпса. Новенький тут же отбросил разряженное оружие на обочину и, отскочив от остальных, начал раскручивать бола. Храннек тоже выпустил болт и тоже промазал, после чего скрылся за спинами друзей и начал взводить несложный механизм.

Миллиндра сегодня явно не в ударе, хотя попадает по-прежнему метко, но толку от этого нет. Второй стрелой выбила несколько перьев из крыла твари, третьей едва задела, рана вышла неглубокая. А потом вынуждена была отойти вслед за Храннеком — дистанция сократилась до критической, а рукопашная — не ее задача.

Трой, шагнув вперед, вскинул револьвер, навел на самую прыткую тварь, потянул за спусковой крючок. Бабахнуло, толкнуло отдачей, размыло картинку облачком порохового дыма.

А птица, противно клекоча, мчится, как мчалась, — даже не дернулась.

Да что за… Вот ведь мазила.

Поспешно отвел курок назад. Барабан вращался сам, надо лишь потянуть спуск, а вот этот момент пока что не автоматизирован, оружие еще дорабатывать и дорабатывать. Такое неудобство плохо сказывается на скорострельности, надо будет обязательно исправить.