— С чего вдруг? — продолжал недоумевать Влад.

— С того, что пиво с рыбкой, это песня.

— Мне тебя не понять. Я пиво почти не пью. Равнодушен, — усмехнулся Влад, включая передачу.

— Оно и видно. Золотое дно под носом, а они не мычат, не телятся, — продолжал возмущаться Василий.

— В каком смысле? — не понял разведчик.

— В прямом. Ваши лопухи такую рыбку даже не берут. Сразу после отлова за борт выбрасывают. Вот я их и научил, что с ней делать можно. Так что, очень скоро, у вас тут новая статья дохода появится, — с нескрываемой гордостью заявил пилот.

— Вяленая рыба? — удивился Влад.

— Поставки во все пивбары империи. Да ее с руками отрывать будут.

— Ну-ну, бизнесмен, — рассмеялся Влад, ловко вписываясь в поворот.

* * *

Сборы и подготовка к перелету не заняли много времени. Вскоре, посыльный катер, разогнавшись, ушел в подпространство. Всю дорогу до сектора аномалии разведчик задумчиво ветел пальцами узенький браслет, набранный из цветных бусин. Памятный подарок Саманты на прощание. Заметив это украшение, пилот вопросительно выгнул бровь, и Влад, чуть смутившись, пожал плечами:

— Подарок женщины. Мне не сложно, а ей приятно.

Подумав, Василий согласно кивнул, и снова погрузился в какие-то расчеты. Путь до сектора прошел без приключений и вскоре, опознавшись после выхода из точки перехода, катер плавно вошел в шлюз флагмана экспедиционного флота. Подхватив свой баул, Влад вышел из катера первым. Даже не пытаясь искать выделенную ему каюту, разведчик сходу отправился на доклад к контр-адмиралу.

Увидев знакомую физиономию, Ефимов удивленно покачал головой и, уперев кулаки в бедра, спросил:

— Неужели все-таки прирезал крокодила?

— Никак нет. Жив, здоров, и даже избавлен от панциря, — чуть усмехнувшись, ответил разведчик.

— А чего тогда примчался? Думаешь, мы тут без тебя не справимся?

— Знаю, что справляетесь. Я здесь, чтобы другие вопросы решать, — ответил Влад, решив наплевать на субординацию. — Связь с их генералом есть?

— Полчаса назад была, — ответил контр-адмирал, почесав в затылке.

— В сети должен приказ висеть, об оказании полного содействия моей миссии. Так что, прикажите связистам связать меня с ксеносами, — решительно потребовал Влад.