Акулов принялся объяснять тискарцу, что эти темнокожие люди совсем не опасны. Наоборот, они весьма дружелюбны и приветливы. А такой цвет кожи, из-за слишком ярких лучей светила на их континенте. Товарищ немного успокоился, но когда напарники вошли в зал, все-таки на африканцев косился.

Усадив Черласия за угловой столик, чтобы оттуда свободно просматривать все помещение, Геннадий двинулся к «амбразуре»-раздаче. Очередь оказалась маленькой, всего из нескольких человек и притом двигалась быстро. Впереди помощника стояли два юноши, и взволнованно перешептываясь, непрерывно пересчитывали мелочь.

— Что, ребята, не хватает? — понимающе поинтересовался Акулов.

— Немного, — смутился низкорослый и рыжеволосый парнишка.

— Держите! — Геннадий протянул ему красную десятирублевку.

— Нет! Вы что? Не надо! — запротестовал рыжий.

— Бери-бери! — Не обращая внимания на протесты, мужчину всунул купюру юноше в руки. — Сам когда таким как вы был… У меня зарплата хорошая. Так что не переживайте.

— Спасибо!

— Спасибо!

Когда подошла очередь Акулова, он заказал две порции плова и чай, что обошлось ему всего в один рубль. Молодой повар-узбек виртуозно толкнул перед собой тарелки. Затем взял глубокий дуршлаг, бросил в него щепоть покрошенной зелени, потом большую пригоршню мелко нарубленного тушеного мяса. Зачерпнув из казана половником приличную порцию горячего плова, вывалил в дуршлаг. После чего резко перевернул заполненную тару в тарелку. В результате в ней появился идеальный рисовый холмик с мясной верхушкой, к тому же красиво припорошенный зеленью.

Тискарец не стал присматриваться к невиданному для него блюду и сразу же последовал примеру напарника. Испытывая несравнимое ни с чем удовольствие, Черласий даже перестал коситься на представителей африканского континента.

— Эх, кормили бы нас так на хронтаре! — мечтательно протянул он, потягивая теплый чай из граненого стакана.

— А у тебя губа не дура! — засмеялся землянин. — Я бы тогда добровольно с ними контракты заключал. Шучу, конечно…

После чайханы Геннадий повел товарища прогуляться вдоль магазинного комплекса «Торговые ряды». Неторопливо шагая мимо магазинов, Акулов с грустью и ностальгией вспоминал свои прошедшие юношеские годы. Часто после занятий, он с друзьями шатался, где только можно, в том числе и в этом районе… Себе землянин купил солнцезащитные очки. Так сказать, для маскировки. Кто знает, а вдруг бандиты с рынка уже ищут его?

«А времени-то у нас полно, — подумал Геннадий. — Где бы его еще провести? Конечно, только подальше от рынка!» Торговые ряды закончились и мужчины оказались у входа в метро, станции «имени Алишера Навои».