— Вот такие дела нынче творятся, — заплетающимся от самогона языком проговорил солтыс. — С той стороны кордона к нам царя контрабандой провозят.

— Хитёр Блицкриг, — в тон ему ответил Козырь. — Взять Урд сходу не вышло – теперь подкоп под него подводят. Да плевать всем на того царя! — он треснул кулаком по столу. — Плевать! За печкой у генерал-кайзера он жил – кому теперь нужен?!

— Да мало ли… — развёл руками солтыс.

Козырь помнил, что засыпал, уронив голову на скатерть. Проснулся же в постели. Денщик, который чудом уцелел в драке за город, вместе с солтысом перетащили его на кровать, даже сапоги с ног стянули. Верная, не раз вчера спасавшая жизнь кольчуга и позолоченные оплечья лежали рядом с ними.

Козырь заворочался в постели, он сам не понял почему проснулся. Ведь когда открыл глаза, в окошки дома солтыса не проникал ещё ни единый лучик света. Стояла кромешная тьма. И во тьме этой вырисовывался силуэт человека. Человека высокого настолько, что ему приходилось горбиться, чтобы не подпирать головой потолок. То ли из-за шинели, то ли ещё по какой причине, но он казался почти квадратным, однако даже в темноте можно было понять – человек этот по-настоящему богатырского телосложения.

— Проснулся, наконец, — в густом голосе человека сквозила ирония, хотя похмельный разум Козыря её не был способен воспринять. — На, подлечись, болезный.

Он протянул Козырю фляжку. Тот, не раздумывая ни секунды, схватился за неё, надолго припал к горлышку. Он с удовольствием хлестал казёнку – выпил её почти всю в один присест. Только после этого выпрямился на кровати, сел, ничуть не стесняясь голых пяток.

— Спасибо тебе, мил-человек, — проскрипел осипшим голосом полковник. — Но скажи, с чем ты ко мне пожаловал среди ночи-то?

— Твои хлопцы летуна вчера сбили, — ответил человек, — отдай его мне.

— Такого ценного-распрекрасного, и вот за так отдать, — усмехнулся Козырь. — Да ни за что.

— Я его и так забрать могу, только пока по-хорошему предлагаю. Мне шума лишнего с ним не надо. Не хочу я зря кровь вашу лить.

Было в голосе этого гиганта нечто такое, что заставило Козыря сразу поверить – этот вполне может все в деревне перебить, и местных и его гайдамаков. И много усилий ему для этого прикладывать не придётся.

— В подполе он тут сидит, — произнёс Козырь. — Забирай его и проваливай поскорее.

— Мне здесь тоже не нравится гостить, — ответил человек, — так что я покину этот дом, как только получу летуна.

Я был крайне сильно удивлён, когда увидел князя Росена. Вот уж кого ни за что не ожидал бы увидеть после своего пленения гайдамаками, так это его. Он распахнул дверь подпола, где меня заперли, и протянул мне руку, помогая выбраться. Он буквально вытащил меня – сам бы я вряд ли так легко покинул место своего недолгого заключения. Тем более, со связанными руками. Князь легко перерезал мои путы ножом и подтолкнул в спину. Ничего говорить он мне явно не собирался.