– Он хочет нам что-то показать, – пояснила Мараси, продолжая ковылять рядом с человеком в маске.

– Они идут! – крикнул Уэйн. – Быстро!

Мараси сосредоточилась на том, чтобы двигаться по узкому коридору, прижимая одну руку к ране. Она слышала ругань Ваксиллиума и выстрелы, прозвучавшие уже внутри корабля. Видимо, Ваксиллиум стрелял по солдатам, которые пытались прорваться сквозь пролом.

«Мы здесь в ловушке», – подумала Мараси.

Человек в маске внезапно отпустил ее руку и рванулся вперед по коридору.

– Не надо… – начала было Мараси, но юноша как раз остановился, резким движением сдвинул панель на стене, потом сунул туда руку и что-то потянул.

Часть потолка, где был нарисован тот странный золотой узор, открылась. Вывалилась веревочная лестница, не достававшая до пола. Человек в маске подпрыгнул и схватился за нее.

– Тут есть потайная комната! – крикнула Мараси.

– Лучше чем ничего, – крикнул в ответ Ваксиллиум. – Вперед!

Следующим, тоже подпрыгнув, схватился за лестницу и со свойственным ему проворством вскарабкался Уэйн. Ме-Лаан с ее ростом даже не надо было прыгать. Сестра Ваксиллиума едва дотянулась до нижней перекладины, но сумела подняться с помощью Ме-Лаан.

Мараси не могла себе вообразить, как, превозмогая боль, сможет последовать их примеру, и с отчаянием смотрела на лестницу. Ваксиллиум обхватил ее за талию и направил их обоих вверх, взвившись по спирали. Пролетев через потайной люк, они очутились в узкой комнате с низким потолком и несколькими прикрученными к полу креслами. Через единственное выходившее наружу окошко проникал узкий луч света. Местечко напоминало купе в железнодорожном вагоне.

– Отлично, – бодро произнес Уэйн. – По крайней мере, теперь можем умереть в расслабленных позах.

Человек в маске возился с чем-то возле стены. Какой-то сундук? Открыл его и вытащил еще один из тех маленьких, похожих на монеты медальонов с завязками по бокам. Стянув тот, что надел ранее, заметно вздрогнул и тут же пришлепнул к руке новый.

– И как теперь? – спросил он.

Мараси потрясенно моргнула. Это прозвучало на ее языке – хоть и со странным акцентом, но разборчиво.

– Нет? – снова спросил человек в маске. – Вы по-прежнему глядите на меня непонимающе. Вечно эти штуки не работают как надо. Она клялась, что…

– Нет-нет, все работает! – перебила Мараси. – По крайней мере, я тебя понимаю. – Она посмотрела на остальных – все кивнули.

– Ага! – обрадовался человек в маске. – Отлично, отлично. Наденьте это. – Он бросил каждому из них по медальону. – Пожалуйста, варвары-без-масок, они должны касаться кожи. Только не ты, Познавший Металл. Тебе ведь это не нужно, ага?