Вакс повел их вниз по сходням; Стерис держала его под руку.

– Ну правда, Ваксиллиум, – заговорила шагавшая рядом с ними Мараси. – Ты должен привезти партию их шоколада. Не знаю, что они туда добавляют, но он изумительный. Думаешь, воздушные корабли произведут фурор? Подожди, пока попробуешь это зелье.

– Эй! – Уэйн догнал их и на ходу мотнул головой в сторону оставшихся на корабле. – Мараси, похоже, этот пилот тобой увлечен.

– Спасибо, что одарил нас плодами своей блестящей наблюдательности, Уэйн.

– Это может быть полезно в политическом смысле, – заметила Стерис.

– Пожалуйста, – попросила Мараси, – он почти ребенок в сравнении со мной. И не надо хихикать.

– Я бы не посмел, – сказал Вакс, который смотрел вперед, однако от его внимания не ускользнуло, как почтительно Мараси несет маску.

Встречавшая их группа ассистентов и охранников губернатора образовала плотный щит, словно желая теплом своих тел оттолкнуть то странное, что было перед ними. Сам Арадель стоял поодаль.

Вакс неспешно приблизился к нему, рука об руку со Стерис.

– Будь я проклят! – наконец сказал Арадель.

– А я ведь предупреждал, – ответил Вакс.

Арадель с благоговением покачал головой, глаза его были широко распахнуты.

– Что ж, может быть, это всех отвлечет от той катастрофы, которую вы устроили в Новом Серане.

– Все так плохо? – поинтересовалась Стерис.

Арадель хмыкнул:

– Сенат два дня напролет поджаривал мои яйца, вопя о войне и безответственном руководстве. Как будто я мог хоть как-то повлиять на вашу компанию. – Он вздрогнул, наконец-то оторвал взгляд от корабля и кашлянул, словно сообразив, что именно и кому только что сказал.

Вакс улыбнулся. Арадель был грубоватым, но обычно вел себя куда с большим тактом. Невозможно многого добиться в качестве констебля, не понимая, как обращаться с самолюбивыми людьми.

– Прошу прощения, леди Хармс, – сказал он. – Ладриан, я должен услышать, что произошло в Новом Серане. Мне нужен честный рассказ из ваших уст.

– Вы его получите, – пообещал Вакс. – Завтра.

– Но…