– Сколько у меня времени на подготовку?

– Основная нагрузка в этой операции ляжет на разведку, поэтому перефразирую вопрос: сколько вам нужно времени на подготовку? Но желательно провести операцию еще до того, как противник закончит сосредоточение и начнет выдвижение в нашу сторону. Хотелось бы знать заранее, какие козыри у нас есть.

– Так, давай прикинем, – десантник уткнулся в свой планшет, – предлагаю провести операцию вот здесь, – обвел автоматическим карандашом предполагаемый район. Кончик карандаша по очереди остановился на трех поселках. – Здесь у нас замечены отряды остроухих и людей. У последних много тяжелого вооружения и бронетехники. Рискну предположить наличие средств связи у подобных подразделений. Если удастся лишить управления, то можно будет успеть уничтожить их поодиночке. По вашим связным делам – это нормально?

– Пока не можем сказать, но если пользоваться земной логикой построения таких систем, то да, нормально – кивнул Менг.

– Прекрасно, тогда мне надо посовещаться с народом. Ориентировочное время на подготовку – неделя.

– Прекрасно, только один нюанс, никого в детали уничтожения алтаря не посвящать. Просто – мероприятия по вскрытию системы связи противника. Все, остальные подробности только для нас троих.

Десантник понимающе кивнул.

Таврополь, несколько часов спустя

– Руслан, ничего не хочешь рассказать? – спросил Лизерман, глядя в сияющий купол ночного неба.

– Хочу. Но я, честно признаться, не понимаю, где начало у этой истории, и что я вообще знаю. Вот сейчас стою и думаю, с чего начать… Помнишь, когда мы были зелеными лейтенантами, случился жуткий скандал с генерал-лейтенантом Быковым?

– Это который перебежал к китайцам и сдал всю агентурную сеть? – Менг кивнул. – Помню, правда, тогда я был еще курсантом.

– Так вот, главным там выступал некто полковник Степанов, игравший роль удачливого дельца из Штатов. Он тогда сумел избежать ареста и вернуться на родину, где отсутствовал… даже не знаю сколько. Но, видимо, долго, потому что легкий акцент сохранился у него до конца жизни. По доброй традиции провалившиеся агенты такого уровня могут выбрать себе непыльное высокооплачиваемое место в одном из министерств. Но он почему-то выбрал наше тавропольское училище, где и прослужил до пенсии.

Я же познакомился с ним, когда он уже вышел в отставку. Когда наше правительство начало резать сибирские паровозы, меня перебросили сюда. Дали сразу второй курс, я еще личный состав не видел, а меня вызвал к себе начальник училища и огорошил – у одного из моих курсантов свободное посещение.