Ну, поехали! Комплекс формальных упражнений «полет мотылька» для разминки, а «падающие листья» в полную силу, с применением магии. Огненные заклинания не применял, все же нефтебаза рядом, а «ударную волну» на полную катушку. Причем собственную энергию не тратил. Качал из пространства сразу в создаваемое плетение, отчего выморозил весь сектор полигона, который отвел себе под занятия, и еще кусок соседних захватил. Славно позанимался, мозги прочистил, заморозил все вокруг, и все мишени разнес в пыль. Молодец, к бою готов.

Оставшееся до выхода время провел с двухгадюжником за обработкой анкет потенциальных магов. Пока никаких закономерностей выявлено не было. Ну да лиха беда начало, они только взялись за дело, обработали и проанализировали всего процентов пять, а материал продолжал поступать. Никуда они не денутся, в конце концов найдут закономерности.

После отбоя завалился спать, чтобы проснуться среди ночи от сигнала оповещения, пришедшего к нему на командирский комплект. Типа в районе насосной станции на месте речного поселка пропадают люди. За последние четыре дня исчезло четыре человека. Стандартные мероприятия не дали положительного результата. Предположительно действует некая магическая тварь, и ему предлагается силами вверенного подразделения разобраться с вопросом. Понятно, можно выдвигаться. Прошелся по спящей лаборатории, оставил народу прощальные подарки, кто знает, как там сложится. Сел в учительский уазик и выкатил в ночной город.

Еще неделю назад на все машины группы был оформлен пропуск «вездеход», позволяющий им кататься где угодно и когда угодно, без предварительного согласования. Игорь и покатался с целью примелькаться на блокпостах, чтобы его воспринимали как передвижной элемент пейзажа. В общем, получилось. На двух городских постах ему при проезде просто махнули рукой, на том, что закрывал дорогу, шедшую параллельно новому водоводу, поинтересовались, не по душу ли он той твари, что мужикам на насосной уже несколько дней житья не дает. Капитан подтвердил, за ней, родимой. На прощанье получил пожелание удачи и продолжил путь уже по ночным джунглям.

Вдоль водовода построили вполне приличную дорогу с асфальтовым покрытием. Так легче обслуживать трубу, перебрасывать войска, да и задел на будущее, когда земляне станут полновластными хозяевами реки. Может, и станут, если удастся производство наладить. А река – это выход к морю, другие страны, люди и нелюди, новые возможности и новая жизнь, в конце концов.

Кроме дороги планировали обустроить здесь нефтяную скважину, провести нефтепровод в город, проложить ветку железки и пускать по ней бронепоезд. Плюс строилась гигантская полоса отчуждения шириной в несколько километров, которую стараниями военных инженеров планировалось превратить в смертельную полосу препятствий. Всевозможные датчики, видеокамеры, механические ловушки, автоматические пулеметы, колючая проволока и, конечно, мины. Словом, все то, что за время существования человеческой цивилизации смог сгенерить человеческий разум на поприще уничтожения себе подобных. Плюс патрули на броне, постоянно курсирующие по дороге, и две разведывательные РЛС на базе «Тигров», просвечивающие полосу отчуждения с двух сторон. Подобные меры безопасности оказались нелишними. Твари несколько раз пытались проверить их на прочность, но каждый раз безрезультатно. И если датчики движения и вибрации они научились обманывать с помощью своей магии, то против всего комплекса мероприятий пока рецепта не нашли.