Эта же история, дополненная предварительными данными по убитой твари, официально пришла от армейцев. Что интересно, на капитане видели комплект электроники с латника, но видео пока в сеть не выложено и нам не передано. Сергей Иванович, я прошу разрешения побеседовать с товарищем капитаном. Он явно водит всех за нос. Мне пока непонятно только одно, он ведет свою игру или это операция армии, в которую они не хотят нас посвящать?

Бутков вопросительно поднял брови и жестом показал развить тему. Зам понимающе кивнул и продолжил:

– Некоторые особенности поведения Берсенева указывают на то, что целью операции был как раз алтарь. А существо просто удачно подвернулось. Может, он его вообще в лесу поймал, пристрелил и только потом перетащил в храм. Но давайте по порядку…

Действительно, странностей вокруг молодого капитана хоть отбавляй. Чего стоят его мечи, которые невозможно изготовить с помощью земных технологий! Да, да, все, что говорилось в том подразделении, они с недавних пор активно слушали. Точнее, с того момента, как Плиев озвучил ему подозрения местных товарищей по поводу душевного состояния капитана. В своей работе военные использовали столько электроники, что слабое излучение от жучков магически одаренный капитан на общем фоне просто не улавливал. Кроме того, наружное наблюдение, видеокамеры и направленные микрофоны никто не отменял, так что молодой человек был у них под плотным колпаком.

Но с этим демоном и разрушенным алтарем выходила очень странная история. Сначала на мечах Берсенева появилась загадочная надпись, смысла которой никто не понимал. Однако через некоторое время они нашли ответ, которым является цитата из Нового Завета, и капитан начал суетиться. Бандиты из прокуратуры стали умирать от обжорства по четыре штуки за ночь, в то время как раньше отправлялись на тот свет не более чем по одному. В преддверии операции Берсенев буквально не выползал из городских больниц, работал, что называется, на износ, пытаясь исцелить всех, до кого мог дотянуться, и, по-видимому, вновь зарядил магические аккумуляторы Страннице.

Перед самой операцией он уехал ночью, ничего не говоря своим сослуживцам, с двумя из которых рос с детского сада, а еще с двумя прошел осаду Северска. А днем прямо перед операцией во время тренировки устроил на собственном полигоне форменный армагеддон, и наблюдатели отмечали изменения в цвете ауры. Если раньше она была грязно-белой с красными искорками, то после этого стала снежно-белой.

Кажется, Бутков что-то упустил во время разговора, и хитромудрый капитан все же сумел его провести. Стоп! Генералу почему-то вспомнился момент с визитом обеспокоенной общественности в кабинет начальника гарнизона, когда Менг посоветовал капитану для пущего нагнетания обстановки быть самим собой. А что, если тогда он не играл? Что, если его действительно волновал вопрос, как разорвать связь истории о чечевичной похлебке с притчей о сеятеле? Тогда Берсенев сказал, что нашел ответ. Нашел ответ, как вернуть себе человеческую сущность? Так, так, кажется, что-то есть.