Единственный из магов, который хоть как-то с ней общался, был маг воды Сергей. Показывал ей, как пользоваться их артефактами, приносил яркие журналы и книги с красивыми изображениями природы их родного мира, сделанными с невероятным искусством. Словно иллюзию, созданную опытным магом, умудрились перенести на бумагу. Учил ее обращаться с их учебным оружием, называлось оно «пневматическая винтовка». Специальным насосом накачиваешь воздухом резервуар, расположенный под стволом, потом вставляешь барабан, заряженный десятью маленькими пульками, и вперед. Надо отдать должное, стрельба из человеческих метателей оказалась весьма увлекательным занятием, особенно если ты маг и тебе нет необходимости постоянно работать насосом, для этого простенькое заклинание имеется.

Правда, как бы хорошо все это ни звучало, очень скоро Ани поняла, что Сергей общается с ней не из особого расположения. Оказалось, он выполняет в отряде обязанности третьего помощника. Его работа – все про всех знать. Потому и вынужден общаться. Если не считать ежедневных занятий с учителем языка – вот и все ее общение.

Однажды вечером во время тренировки по стрельбе она стала свидетельницей одной из тренировок мастера, которая превратилась в нечто невероятное. И дело даже не в том, что она видела, как прямо перед ее глазами рождается совершенно новый вид боя, предполагающий одновременное использование магии, холодного и огнестрельного оружия. Главное, это меняющаяся аура мастера. В конце тренировки она стала значительно ярче, и теперь сияла ослепительно-белым. Такую она видела всего у двух разумных. У самого императора и бывшего главы совета по магии. Как сказал ей отец, возможно, лучших магов из ныне живущих. Кто бы пояснил ей, как такой человек добрался до вершин жреческой иерархии?

А утром на столе в своей комнате она обнаружила самую прекрасную вещь, которую когда-либо видела. Меч, узкий и не слишком длинный, явно под женскую руку. Под ним лежал листок бумаги с рунами «думай», «всегда» и «сомнение». К чему бы это? Она тогда не придала этому значения, все ее внимание сосредоточилось на мече. Созданный специально для магов, он был идеален. Ну… насколько Ани разбиралась в этом вопросе. По крайней мере, у мамы был значительно хуже, это сразу выяснилось, стоило пустить в него энергию. Никакого, даже малейшего неудобства, лезвие, что называется, стало продолжением руки. Фантастика. Говорят, лучшие в мире мечи выходят из рук королевы звездорожденных, не ее ли это работа? Хотя с чего бы, наверное, пришельцы в родном мире делали. Мамин меч сделал сам Ранни Виг, и за него она в течение двух лет должна была очищать королевство от всякой неучтенной нежити. Из его рук тоже выходило великолепное оружие, но то, что Ани держала в руках, было самим совершенством. Страшно подумать, сколько клинок может стоить.