Улыбка Королевой стала мягкой; две недели назад она не испытывала бы ничего, кроме презрения. Теперь, когда не стало Шансона и Жерро, тяжелое бремя не давило на плечи Елены, и Вил понял, за что – кроме верности и знаний – Марта ее любила.

Елена внимательно изучала свои туфли.

– Я ушла раньше с собрания еще по одной причине – мне необходимо было извиниться. Прочитав дневник Марты, я хотела убить вас. Но вы мне были нужны – это я понимала и без советов Марты. И чем больше я от вас зависела, чем больше вы замечали деталей, которых не увидела я… тем сильней я вас ненавидела. Теперь я знаю правду. И мне стыдно. Проработав с вами столько времени, я и сама должна была сообразить, что имела в виду Марта. – Неожиданно Елена протянула руку, и Бриерсон крепко пожал ее. – Спасибо, Вил.

«Кое-кто, еще не сказавший тебе „прощай“?» Нет. Но друг на многие годы.

За спиной Елены опустился флайер.

– Мне пора возвращаться домой. – Она махнула в сторону замка. – И вот еще что. Если все действительно так затянется, как я подозревала, вы можете найти себе и другое занятие… Помогите Делле.

– Делла вернулась?! Когда?

– Она провела в Солнечной системе около тысячи лет. Мы выбирали удобный момент для возвращения. Погоня за Жерро продолжалась сто тысяч лет; не знаю, какую часть своей жизни Делла потратила на нее. – Похоже, Елену это не очень заботило. – Хотите с ней поговорить? Я думаю, вы нужны друг другу.

– Где…

– Мы были вместе на собрании. Но вам не нужно туда идти. Мы все это специально подстроили, Вил. Каждая из нас – Тэмми, я, Делла – хотела поговорить с вами наедине. Скажите одно словечко – и Делла будет здесь.

– Ладно. Да!

Елена рассмеялась. Вил даже не заметил, как Королева пошла к флайеру, потому что бросился навстречу Делле. Она справилась. Сколько бы лет Делла Лу ни прожила во мраке, она там не погибла. И даже если она снова превратилась в странное существо, которое давным-давно Вил увидел на пляже, даже если она стала похожа на Хуана Шансона в последние дни его жизни, он все равно попытается ей помочь.

Вил не мог отвести взгляд от входа в здание. Дверь распахнулась.

На ней был комбинезон, черный – как ночь, как ее коротко остриженные волосы. Когда она спускалась по ступеням и шла к нему, ее лицо ничего не выражало. А потом она улыбнулась:

– Привет, Вил. Я вернулась… чтобы остаться.

«Есть кое-кто, еще не сказавший тебе „прощай“».

Послесловие

Послесловие

Авторское послесловие – это то место, где он объясняет читателю, что хотел сказать предыдущей сотней тысяч слов. А я постараюсь этого избежать. Я хочу принести извинения и сделать прогноз.