Вострецов кивнул на новые погоны Пряничного и подмигнул:

– Ну что, «морская душа», поздравляю с очередным воинским званием! Товарищ капитан-лейтенант! Обмыть бы надо!

Дмитрий поддержал:

– Обязательно обмоем! На берегу, после задания. А еще, друзья, обмоем мою медаль за Хмеймим и… – Не сдержавшись, выкрикнул: – Я скоро женюсь, парни! Приглашаю всех на свадьбу! Весь экипаж! После выполнения задачи.

Посыпались поздравления.

Капитан Зеликов уточнил:

– Твоя будущая супруга – это, наверное, та девушка-санитарка, что сопровождала тебя с сирийской авиабазы в Москву?

– Так точно, товарищ капитан первого ранга, – бодро подтвердил догадку командира Пряничный. – Лена Карташова, медсестра и боевая подруга.

– Поздравляю, Дмитрий Сергеевич! Обязательно отметим это важное событие после возвращения на базу. А сейчас, товарищи офицеры и матросы, прошу всех вернуться к исполнению своих обязанностей.

Вы же, Дмитрий Сергеевич, со мной. Время не ждет. Надо обсудить детали выполнения спасательной операции.

Технологий, по которым можно было бы провести атомную подводную лодку по водному пространству с неизвестным фарватером, без карт, промеров глубин, без опытного лоцмана, просто не существовало.

Особенно если учесть, что пройти неизвестный участок надводного или подводного пути лодка должна после катастрофы, разрушившей и изменившей эту часть американского континента.

Превратившую ее из суши в морской залив, насыщенный новообразованными фиордами, островками, каналами, затопленными зданиями, вышками электропередачи и другими остатками цивилизации.

Это невероятно усложняло задачу.

Капитану Зеликову скрепя сердце пришлось принять единственно возможную, очень рискованную стратегию: – «Зрячий ведет слепого!»

«Зрячий» – это Пряничный. «Слепой» – это командир, штурман и вся команда подлодки с ее приборами, оборудованием, ходовой частью, немедленно выполняющая указания «зрячего».

Пряничный, устроившись в кресле на командном пункте, завязал себе глаза шарфом, чтобы не отвлекаться на мельтешение вокруг, и быстро погрузился в режим сверхчувствительности.