– Все, что в наших силах, мы сделали. Примерно через шестьдесят пять минут мы заставим их открыть туннель. Двигатели ОбнаПура будут пущены на пять минут раньше. Сейчас он по спиральной траектории приближается к дыре.

– Средства связи и наблюдения?

– В порядке. Во всяком случае, еще около минуты мы будем в курсе событий. Этого хватит, чтобы понять, где именно они оказались.

– А потом неизвестность?

– Совершенно верно.

– Если они погибнут сразу после того как туннель захлопнется, мы ничего об этом не узнаем. А повторить сможем?

– Да, конечно, – ответила Урсула Грубер. – Нужно только найти подходящую массу для транспортировки.

– При чем тут масса? Почему бы не открыть его просто так?

– Потому что это может стать нашим последним экспериментом с червоточиной. Транспортируемая масса – очень важная переменная. Достаточно допустить небольшую ошибку в ее оценке, и емкости «вампиров» не хватит для поглощения выделившихся остатков энергии. Они просто сгорят.

– Ну так сообщите им, что вы посылаете в туннель объект с нулевой массой.

– Не пройдет. Для этого мы слишком поверхностно знаем структуру управляющего сигнала. Впрочем, я надеюсь, вскоре мы научимся делать и это.

– Поверхностно знаем, плохо знаем, ничего не знаем… – забормотал Вольф Бернхардт.

Он остановился у прозрачной стены, откуда открывался вид на лежащий внизу город. Солнечная звезда медленно садилась, и небоскребы отливали всеми цветами радуги.

– Ничего мы не знаем, – повторил Бернхардт еще раз. – Одно утешение: мы учимся.

ОбнаПур

Гул двигателей затих.

– Все, – объявила Всевидящее Око. – Мы в борозде. Как мне кажется.