"Это нечестно! — мысленно взвыла ардат-якши. — Нечестно, я же почти победила!"

Ей не хватало какой-то доли секунды, чтобы отшвырнуть вторую лапу биотическим ударом. Доли секунды, которая превращалась в вечность… Но как, как может такая огромная тварь двигаться с таким проворством?! Она же сорвала с неё всю биотику, эффект массы не работает, не должен работать!

Её глаза встретились с десятком синих глаз-огней, и в последние мгновения Моринт поняла — как.

Брюхо твари было заполнено множеством мумифицированных, киборгизированных голов. Голов криптонцев.

Этот монстр был химерой, помесью гигантского Коллекционера и нескольких киберзомби. Жнецы просто сшили два своих творения в одно — пусть их и разделяли пятьдесят тысяч лет. Для них это ничто. Всё делается в рамках единой, совместимой архитектуры.

Эта тварь была одновременно биотиком и супербиотиком. Моринт сорвала с неё тёмную энергию, рождённую нулевым элементом — но не могла повлиять на её взаимодействие с планетарным полем, которое обеспечивали криптонские гены.

"Как глупо… умирать, когда ты знаешь всё… Стоп… а как я успела это подумать? Разве я не должна быть уже мертва?"

Лапа жука-мутанта медленно, словно во сне, отделилась от тела и упала на пол. Краем глаза она заметила тень криптонского солдата с клинком из твёрдого света. Времени удивляться или радоваться не было. Нужно закончить то, что она начала.

Одной рукой — барьер на себя, второй — мощнейший биотический импульс прямо в беззащитное нутро мутанта… Гигантский взрыв отбрасывает её вместе с оторванной лапой, торчащей из живота.

* * *

Стремительный перекат… стабильный барьер над собой… выдернуть лапу… ох… как же больно… посмотреть, не сунется ли кто в эту нишу…

Шёпот в микрофон — "Не ищите меня и уничтожьте останки жука".

А теперь… все силы на заживление раны… ох, как же не хватает медигеля или хотя бы доспеха с модулями экстренной регенерации… Но организм ардат-якши может справиться и без них…

Ей только нужно кого-то высосать. Экспресс-кормёжка, без предварительной обработки добычи — процесс крайне неприятный, все равно что фаст-фуд из мусорного бака вытаскивать. Не сравнить с роскошной трапезой в постели с любимым партнёром. Но на голодный желудок не перебирают. На пробитый зазубренной металлорганической пикой — тем более.

"Без кормёжки я смогу продержаться на ногах ещё минут пять… Потом свалюсь…"

Благо, бегать за жертвами ей не требовалось. Всего лишь распылить немного своей крови маленьким биотическим зарядом в коридоре, где часто ходят Коллекционеры. Вдохнувшие — сами придут к ней. Нужно только выбрать среди них того, у кого меньше металла в теле.