— Конечно, — согласно кивнул лысый чернокожий. — Желание клиента для нас свято. Пяти минут вам хватит?

— Да.

— Тогда мы подождём в соседнем помещении, — произнёс торговец, после чего вместе с надсмотрщиком покинул комнату, прикрыв за собой дверь.

— Скажите, вы хотите покинуть эту дыру? — обращаюсь к рабам.

В ответ было лишь гробовое молчание. Похоже, мне боялись отвечать.

— Я имею в виду, не контору, не город, и даже не страну, а вашу планету.

На этот раз рабов удалось заинтересовать. Они все удивлённо, но всё ещё молча, посмотрели на меня. Хотя скорее в этих взглядах читалось, что меня приняли за сумасшедшего, отчего мужчины слегка испугались. Понимаю, попасть в лапы к сумасшедшему хозяину-маньяку — для раба сложнее придумать что-то более страшное.

— Вы, наверное, думаете, что я ненормальный, но это не так. Я прилетел на вашу планету из космоса с целью найти людей, которые хотят получить новые знания и улучшить жизнь. В космосе живёт множество разных людей, уровень прогресса которых намного превышает тот, что есть на вашей планете, — пытался я сагитировать на добровольную службу народ. От долгого разговора на местном языке заболел язык, стало драть горло.

— Да как же можно летать в космосе?! — удивлённо вопросил старик.

Каждый из оставшейся троицы опасливо покосился на дедка, будто предупреждая поменьше болтать с психом.

— Прогресс не стоит на месте. Техника со временем становится всё сложнее. У вас же раньше не было паровых механизмов, а теперь плаваете по морям на пароходах, передвигаетесь по дорогам на паровых повозках, освещаете помещения с помощью электричества и смотрите телевизор. А иные люди, живущие в космосе, летают от звезды к звезде на больших космических кораблях.

— Но зачем людям, которые могут летать меж звёзд на кораблях, нужны рабы? — спросил лекарь.

— Рабочих рук всегда не хватает. Нужны механики, которые будут чинить механизмы корабля и поддерживать судно в рабочем состоянии, нужны водители, которые будут сидеть за рулём корабля, нужны лекари, которые будут лечить матросов.

На каждое моё слово согласно кивал крепыш. По всей видимости, он ассоциировал космический корабль с обычным пароходом. На пароходе тоже есть механики, лекарь и рулевые, так что аналогии должны быть ему знакомы ближе всех из присутствующих.

— Раз корабли летают между звёзд, то тогда они должны быть намного сложнее паровой повозки, — подал голос самый молодой парень. — Чтобы научиться чинить повозку, надо долго учиться, но даже не берусь представить, сколько времени понадобится, чтобы научиться чинить космическую лодку.