Противники засомневались. Воцарилось молчание, которым решил и дальше воспользоваться Маркел:

– Мы лишь выполняем его приказ. Мы защищаем Гердию и хотим, чтобы она процветала.

– Как и мы! – крикнул кто-то из патрульных.

– Тогда у нас проблемы, – прошептал сзади Велорий, но решил дать еще немного времени Маркелу, когда тот бросил через плечо строгий взгляд.

– Пропустите нас к якорной установке, и пусть жертвы прекратятся. Где Арвий? Почему его нет среди вас? Он боится. Он знает, что проиграет эту битву, и бросил вас на произвол. Зачем умирать за труса? – развел руками Маркел, оглядывая всех присутствующих. – Мне кажется, что хватит смертей на сегодня. Присоединяйтесь к нашей компании, и я лично возьму вас под свое командование в своё крыло флота.

Патрульные переглянулись. Видно было, что они переговариваются по интеркому с изоляцией шумов, так что их не было слышно никому снаружи. Через несколько секунд напряженной тишины трибун поднял руку, и патрульные расступились, отдавая честь Маркелу.

– Наверное, ты прав, легат, – поклонился он, – Гердии хватит смертей.

Маркел переглянулся с Риной и Велорием, и они втроем устремились к якорному механизму, путь до которого преграждал лишь небольшой мост, ведущий к центру станции.

* * *

Лазарь нервно сидел в своем кресле, когда на его главном экране высветились легаты и Рина. Увидеть их троих живыми было для него великим облегчением. Он позволил себе искреннюю улыбку, а затем, осмотрев их, покосился на бортовой монитор, с выведенной на экран орбитальной станцией. Все орудия были выключены, а щиты сняты.

– Задание выполнено, консул, – доложил Велорий, – можете спускаться на станцию.

Лазарь сухо кивнул, направляясь к своему шаттлу. Он был рад, что у него есть такие легаты, способные выполнить кажущиеся невозможными задания. Он был рад, что станция наконец-то под его контролем и почти цела. Теперь он сможет использовать её против Арвия.

Подлетев в шаттле к шлюзу, он наблюдал, как тысячи осколков его кораблей и разорванные тела людей дрейфуют по бесконечному пространству. Это ужаснуло его, во рту пересохло, и он предпочел не смотреть эти картины, напоминавшие ему, что он частично был причиной этого, когда открыл огонь из орудия Улья по станции.

Его тяжелые ботинки глухим стуком отдавались по всем коридорам. Он шел в компании своих легатов, которые решили сопроводить его от самого шлюза до якорной установки.

– От вас воняет…

– Дерьмом, консул, – позволила себе перебить Лазаря смешком Рина.

– Да уж, – тихо бросил он, покосившись на всех троих.