Она оглянулась и посмотрела на сидевшую рядом Кирру. Девушка выглядела уставшей и расстроенной. Вглядевшись в черты её лица, она позволила себе тень улыбки, которая проскочила по её губам. Кирра всегда была права. Насчет всего. Строгая, рассудительная, думающая на несколько шагов вперед, она всегда предупреждала Мелису, что будет, если она сделает то-то или что-то другое. Но Мелиса была слишком сильно увлечена собой и Джином, чтобы слушать подругу, хотя стоило. Возможно, сейчас Мелисе и не было бы так тяжело на душе, но весь ком её ошибок, казалось, разом обрушился на неё, придавливая к земле своим весом.

– Можно я хоть задам один вопрос? – нарушила тишину Кирра, когда они уже почти подлетели к Дворцу.

– Ну? – пробубнила Мелиса, свесившись через бортик глайдера.

– Вот мы спасем канцлера и Джина. Что будешь делать дальше? – вопрос поверг Мелису в небольшой ступор. Она не знала.

Откинувшись в кресле, она посмотрела на подругу.

– Поеду на Яркую, снимать шлюх и купаться в нейростиме, – пожала она плечами, чем вызвала смешок со стороны Кирры.

Так они и долетели до посадочного модуля, где их глайдер плавно сел на площадку. Девушки вышли наружу и быстрым шагом устремились к лежащему в своих покоях канцлеру.

По пути Кирра успела распорядиться, чтобы дроиды принесли камеру Подключения и снабдили девушек всем необходимым. Как только все было доставлено, они заперлись в его комнате. Канцлер спал. Нервно. Его кожа стала бледной, а там, где были импланты, были видны черные прогнившие линии и вздутия от воспалений. Все суставы были словно надутые шарики: распухшие, кровавые, с водяными волдырями.

– Отвратительно, – поморщилась Мелиса, снимая с себя рубашку и ложась в камеру, прилегая гнездами на спине к специальным отверстиям. И хотя у неё остался только один вход, с помощью него она могла лично передать данные и подключаться к другим носителям. Она была рада, что обратный канал сгорел.

«Лучшая защита», – пошутила она внутри себя, когда почувствовала, как Кирра подсоединила штырь в гнездо, а затем начала подключать девушку через монитор и другие необходимые датчики.

– Ты точно готова, Син? – подошла она к капсуле, где лежала Мелиса.

– А готов ли он? – кивнула она в сторону By Манга. – Выглядит он не очень. Да и мой способ может не подействовать. Тогда он…

– Все получится, – улыбнулась Кирра и щелкнула тумблером включения, – начинай.

Мелиса коротко кивнула и погрузилась в состояние Подключения.

Она оказалась во мраке, но тут же начали возникать привычные образы шаров. Она ожидала увидеть пусть и хаотичную, но все же структуру, летающую в воздухе из появляющихся шаров разного цвета. Вместо этого то, что она увидела, ужаснуло её. Все было словно разлито, все шары смешались воедино, представляя собой одно целое, но и в то же время разрозненное пятно из разных цветов, постоянно перемешивающееся и растекающееся еще шире, становясь еще менее предсказуемым.