— Командир! — в рубку влетел Грей: — Там это, люк не… — он запнулся и удивлённо уставился на меня, стоявшего около кресла бортинженера: — А ты, это… Чего не? Рулит то, кто?

— Никто. Управление сдохло.

— А как же тогда?

В ответ я пожал плечами и повернулся к лобовухе. Поверхность Чужака продолжала приближаться, обещая скорое решение нашей дилеммы — разобьёмся мы или отскочим обратно.

— И люк грузовой сдох. Вот же зараза!

Он подошёл ко мне и, в своей любимой манере, уселся на край пульта: — И чего ждём?

— Вон, — я кивнул на чужака: — Ща гробанёмся. Если свезёт и корпус выдержит, то отскочим, выловят потом. Наверное. — я вздохнул: — Хотел Клёна пристрелить, ну, что б реснутся на станции так он не хочет.

— Не хочу! — тут же подтвердил Клён.

— Зря. — старшина повернулся к нему: — Слышь, Сергей. Если не хочешь, что б застрелили — скажи. Я пару точек знаю — чик! И на Станции. Уснёшь просто.

— Да вы что? Сговорились что ли?! — он выпрыгнул из кресла и отскочил к выходу из рубки: — Вы чего, мужики?!

— Не психуй парень, — Грей слегка напрягся и сделал короткий шажок к нему: — Тебе же лучше будет!

Продолжить своё движение он не смог, палуба резко ударила нас по ногам и корабль закувыркался, скользя и подпрыгивая по поверхности Большого.

Гравитационный компенсаторы выдержали это испытание на отлично — для нас, повалившихся на пол после первого удара, иных последствий более не было. Корпус тоже выдержал только через лобовое стекло пробежала трещина, да декоративная панель, скрывавшая жгуты кабелей под потолком, оторвалась и, подчиняясь силе компенсаторов, упала на палубу.

— Все живы? — Я встал и вцепился в спинку своего кресла.

— Да.

— Вроде.

Снаружи каруселью чередовалась то чернота пространства, то бурая поверхность Марадуга. Лично у меня, обычно не склонного к морской болезни, эта круговерть вызвала острый приступ тошноты, заставив поспешно отвернуться.

— Внимание! Группа Три! Немедленно отойти от Большого! Повторяю — Третья! Отход! Отход! — в голосе координатора, в первый раз за всё время, проскочил страх: — Немедленно! Всем валить от Большого! Немедленно!

В лобовухе снова проскочила поверхность чужака, но теперь на её, в общем-то тусклой поверхности появилась ярко сверкавшая ажурная конструкция. Её тонкие линии наливались ровным белым свечением, кое где расцвеченным одиночными огоньками — складывалось впечатление, что её обмотали праздничной гирляндой. Ещё оборот — и мы вылетели на край центральной дыры бублика.