— Понял, Поп. Не покажу виду.

— Надеюсь.

С минуту он молчал, молча топчась на месте, но потом не выдержал и наклонился ко мне и прошептал: — Ты говорил, что понял? Поясни, а?

— Время глянь.

Он задрал голову и некоторое время вглядывался в индикацию текущего времени, высвечиваемую в самом низу верхнего левого экрана.

— И что? Вроде точно, — Грей покосился на свой комм: — Девять сорок три после полудня.

— А теперь сюда глянь, — Я нажал кнопку, активируя правый информационный экран, где показывалась вся текущая, не боевая информация — груз, состояние и питание модулей, огневые группы, статусы систем и всё такое. Так же там высвечивалось и текущее корабельное время, включающее в себя год и месяц по универсальному календарю.

— И что? Вроде же всё… — его голос прервался, и я торопливо снова схватил его за ворот:

— Тихо… Тихо. Просто дыши. Давай. Вдох… Выдох… Вдох… Молча, Грей! Молча!

Он послушно захрипел, старательно вдыхая и выдыхая воздух.

Корабельные часы показывали двадцать один час сорок пять минут третьего Декабря Две тысячи триста шестнадцатого года.

Чем дальше мы углублялись в недра обитаемого пузыря, тем мрачнее становился мой экипаж. Даже Птах и тот был вынужден, хоть и сквозь зубы, но признать о нарастающем напряжении среди его парней. Мы посетили уже с десяток систем — и ни в одной не обнаружили никакой активности. Пустые, незаселённые планеты, полное отсутствие каких-либо кораблей, буёв или иных, привычных нам признаков цивилизации.

А после посещения системы Кубео — тронного мира молодой Имперской принцессы, произошёл натуральный бунт. В рубку, волоча Птаха и Грея — у обоих руки были скручены за спиной, ворвалась толпа разгорячённых десантников.

— Капитан, сэр, — выбравшийся вперёд десантник сделал пару шагов ко мне и коротко поклонился: — Прошу прощения, сэр, но мы вынуждены вторгнуться в рубку.

— Слушаю, — я развернул своё кресло к ним: — Жанна, курс на Ахернар проложи.

Дождавшись её кивка, я повернулся к десантнику. На металле его наплечника, а все они все были в боевой броне, была нарисована лычка старшего сержанта, поверх которой красовалась цифра пятьдесят.

— Полусотник?

— Так точно, капитан, сэр! — он вытянулся по стойке смирно и откозырял: — Команда недовольна, сэр!

— И чем же?