Вздох со стороны старого друга…

– Есть такие подозрения.

– На кого? – быстро спросил Император.

– На новых наших друзей, или старых врагов. Я имею в виду, в первом случае, представителей Старого Лиса, а во втором – ушастых.

– Да, последние могут…, могли слить информацию налево, но у них на пауков выходов нет, а вот у этих укрывателей старых рас эти выходы, наверняка, есть, но ведь никто не мог и предположить, что бывший командующий флотом решит выслужиться и загладить вину передо мной и поведёт весь флот, всем составом, на успокоение зарвавшихся бунтовщиков. Так то, конечно, решение правильное, эту заразу надо выжигать без всякого сострадания, но…

– Но получилось – как получилось. Нашего командующего, который, кстати, проигнорировал ваш прямой приказ на передачу командования моей девочке, так вот, его просто просчитали. Отличные аналитики у кого-то, и то, что это дело рук Старого Лиса, я почему-то полностью уверен.

– Но Мили… – возразил Император.

– А что Мили? – завёлся побратим… – да, она договорилась, почти просто за обещания сотрудничества в будущем, но вот жаль, что не проконтролировала выполнение ваших приказов по поводу смены командующего. Но это наша ошибка – у неё не было в поставленных задачах этого важного, как оказалось, пункта. И вот, как результат, вначале, при выходе флота в промежуточной системе, нарвались на эшелонированное построение кораблей пауков. Их ждали, Ваше Величество. Одно радует – потерь не было.

– Конечно! Все врассыпную сдристнули! – сплюнул на ковёр владыка, – разбежались! Никакого управления флотом, только и смогли так, на всех парах, куда глаза глядят, ноги уносить! Да и не преследовал их никто. Вот потому и получилось так, что корабли основной части ударного флота в разных местах вышли из прыжков, и, как назло, в пределах систем фрондёров.

– Командующий, кстати, тут же дал команду на сдачу флота, но, что характерно, большинство командиров кораблей проигнорировали этот приказ, а вот тут уже малая моя вмешалась. Около полутора сотен кораблей она увела, смогла даже дать бой превосходящим силам бунтовщиков, а вот остальных – зажали.

– Благо, Норис в тех краях очутился, вернее, принял в системе промежуточного выхода из прыжка сообщения, отправляемые командирами кораблей, открытым текстом о спасении и помощи.

– Да-а-а! – усмехнулся главный министр – Будущий муженёк Памелы в очередной раз отличился. Да ещё как! Почти все остатки флота смог отбить у Лиги, но прибудут они в метрополию ещё не скоро. Норис двигается всем караваном, разросшимся до неприличных размеров, со скоростью самого тихоходного корабля. Если моя девочка уже на подлёте к столице, то Норису ещё с полмесяца в движении находиться со всем табором.