– Что архи?

– Была пара прорывов, но в столичные системы, после того как корабли Памелы их тут погоняли, больше не суются. Что прыжки в системе мы умели делать и раньше – я слышал, но вот про малый прокол пространства – впервые. По-моему, пауки этого и испугались.

– Вообще-то это сверхсекретная информация. Даже я не знал о таких успехах. И опять, Памела со своим кланом. Молодец же ты, что подсказал приблизить эту девочку…

– Да, к императорской семье относятся теперь с прежним почтением, правда…

– Ты про этого идиота, который, по сути, флот слил?

– Угу.

– Да, накосячили. И что предлагаешь? Опять клан из-за этого идиота за вымя пощупать?

– А почему нет? – смеётся сподвижник. – Вспомни, кто тебя так упрашивал назначить на эту непростую должность этого слизняка?! А ты ведь вслед ему ещё и адмирала присвоил! А теперь что, в кусты, и не при делах?! Так не бывает! Надо наказывать! Ты, значит, к ним со всей душой, а они, вон, смотри, что чудят! Да и некого теперь пока наказывать.

– Сбежали, что ли? – усмехнулся хозяин кабинета.

– Верхушка и все приближённые к ней. Их корабли покинули столичную систему, причём покинули, как только стало известно, что ушастые наш флот прижали. Уже тогда начали хвосты заносить. Мили об этом тебе как-то докладывала, но ты приказал никого пока не трогать.

Министр замолчал и только сквозь стекло фужера с вином посматривал на печальное лицо старого венценосного друга.

– Думаешь, я ошибался? – задал спокойным голосом вопрос Император.

– Ну-у-у… – потянул, озадаченный таким поворотом в разговоре, старый интриган.

– Нет! Просто пойми… нельзя. Нельзя, вот так просто, членов своей семьи с дерьмом смешивать. Вот теперь, конечно, все активы к рукам приберу, вот только толку-то от этого?

– Не понял? – удивился министр.

Он реально не понимал, куда клонит старый товарищ.

– Кто этими активами заниматься будет? – прямо спросил Император – Остальные, за редким исключением, исключительные раздолбаи и лентяи. Памела… Я понимаю, куда ты клонишь, а не надорвётся девочка? Брата нет, муж по нашим делам по вселенной мотается, заодно и господина ищет. И она опять одна, хотя не спорю, с проблемами, которые у неё возникают по делам, и которые я ей подкидываю, отлично справляется – один этот генератор прокола пространства чего стоит. А тут ей ещё один клан на пережёвывание кидать… Дивиденды, конечно, огромные, как и активы, но…

– Но кто же тогда? Кого ты сам предлагаешь? Ведь ты сам и приближённые к тебе вряд ли захотят разгребать это дерьмо?

– Ну а ты сам? – смеётся Император.

Прожжённый интриган ощутил у себя на шее виртуальную удавку.