Лесли медленно открыла глаза, а затем рывком села. Она начала моргать, причём левый и правый глаза моргали независимо друг от друга. Взгляд магички медленно становился осмысленным.

— А? — непонимающе спросила она, а затем моргнула уже двумя глазами, — Можно мне сменить объект или, ещё лучше, отменить задание?

Надо сказать, что, в отличие от Елены, она казалась не уменьшенной копией своего брата, а скорее его противоположностью. Если Сеймур старательно улучшал свою внешность с помощью магии, активно демонстрировал тело, одевался с каким-то фетишистским душком и вел себя весьма разнузданно, то Лесли была скромной и тихой серой мышкой. Если бы не периодические проявления магии, на нее бы и вовсе внимания не обращали.

— Итак, он рассорился и с тобой, — констатировал Чезаре. Рассориться с Лесли — это надо было постараться…

— Эта вещь… — магичка кивнула, — Да, и со мной. Я чувствовала красную агрессию.

— В какой-то степени я понимаю тебя: с этим человеком сложно иметь дело, — ответил преподаватель, — Но есть одна проблема. Я не могу позволить некоторым студентам поменять объекты, потому что они подобраны с умыслом. И не могу объяснить им, почему тебе можно, а им нет, поскольку этот умысел скрыт от них.

— Это не человек, — вновь повторила Лесли, — Это вещь. И вообще…

Она опустила подбородок на предплечья.

— Не хочу находиться рядом с людьми.

На слова про вещь Чезаре ответил неодобрительным взглядом. Даже до клеймения Марии он не одобрил бы такую точку зрения, а уж теперь и подавно. Однако, комментировать это вслух он не стал, вместо этого сосредоточившись на второй части:

— К сожалению, мой предмет без общения с людьми обойтись не может. В принципе.

Собеседница ответила не сразу.

— А толк? Магу не дадут править людьми. Никогда. А маг и не сможет.

Лесли подняла взгляд на Чезаре.

— Он не Мария. У него нет личности. Душа отдельно, тело отдельно, разум отдельно.

Кардинал пожал плечами:

— Власть не всегда дается официально. Дю Плесси правил Францией, хотя в те времена никто не дал бы править человеку некоролевской крови.

Какое-то время он промедлил. Вопрос 'откуда ты знаешь' даже не стоял — телепаты, мать их…

— И да, про Марию лучше поменьше распространяться, тем более что нас наверняка подслушивают.

Лесли кивнула.