Норма молча окинула взглядом стоящих в зале студентов.

— А теперь поговорим о нашей новой королеве, — сообщила президент, и на экране за её спиной вновь появилось лицо блондинки. Кадры плавно сменялись один за другим, показывая её в школе и даже до неё — в хронике новостей, непосредственно перед пленением.

— Елена фон Рейлис… за пределами этой школы её знают как опасную террористку с личным кладбищем за тысячу человек и братом, пытавшимся устроить конец света раньше того срока, который я отметила в своём календарике. Однако, многие из вас успели пообщаться с ней и узнать, кто скрывается за шипастым щитом этого образа. Елена — идеальная королева. Она идеальна во всём: в манерах, в технике боя, в изучении наук, в знании истории. Она очень добрый человек, можно даже сказать, что добрый в достаточной мере, чтобы проявить жестокость. Ну и, конечно же, она красива настолько, что если б она решила заполучить меня, я бы мигом забыла бы о том, что я как бы девушка, а когда вспомнила бы — бегом направилась бы к Фрее. Вы могли узнать, что всё это время она искренне верила в то, что творит добро, хоть и понимала, насколько неподходящие средства выбирала. Думаю, проведя время с вами, она немного изменила своим взглядам. Так или иначе, я говорю это не для того, чтобы убедить вас, что она достойная королева. Вы ведь её уже выбрали сами.

Норма посмотрела прямо на Елену.

— Елена, я говорю это для того, чтобы убедить тебя. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя виноватой перед теми, кто находится в этом зале, и опасаешься того, что они видят в тебе чудовище. Но это не так: они видят в тебе в первую очередь очень красивую, умную, добрую, неуверенную в себе хрупкую девушку. Они начали голосовать за тебя после сегодняшней попытки побега. Быть может, они хотели поддержать тебя, а, может, узрели в твоих действиях нечто, что хотели бы видеть у своего лидера. Неважно. Важно, что, так или иначе, ты — их королева. И будешь ей, независимо от того, хочешь ты этого или нет.

Девушка повернулась в сторону зрителей и шагнула назад, разведя руки в стороны.

— Итак, я попрошу на эту сцену новых короля и королеву этой школы, Хесуса Эдуардеса и Елену фон Рейлис.

Чезаре одобрительно кивал на эту речь. Он не желал смены власти среди студентов, но теперь признавал, что это, возможно, было самое правильное решение. Подходили ли именно эти кандидатуры? Он не знал ответа. Но полагал, что могло быть хуже.

— Что ж, она это заслужила, — негромко прокомментировал он, — И, пожалуй, мы сможем использовать это. Впрочем… — кардинал обернулся к Марии и улыбнулся, — Я подумаю об этом завтра. А этот вечер мы собирались посвятить друг другу.