— Может, всё же, пояснишь, в чём дело?

— Проект "Возрождение", — охотно пояснил он, — Суть предельно проста. Предполагается, что магия колдунов не требует дара: только запоминания. Некоторые школы, например, вуду, требуют формального посвящения, но в магии Алистера нет и этого. Понимаешь, какие возможности это в потенциале открывает, если объединить это с модулями памяти?..

— Мне кажется, "посвящение" — это не столько требование, сколько формализованный способ подгонки человека под эти требования, — предположила аспирантка.

— Может быть, — пожал плечами Чезаре, — Но я предпочитаю с накладыванием друг на друга разных посвящений не рисковать… А вот это — как видишь, работает пусть на данный момент неправильно, но все же что-то происходит. Если удастся довести до ума, то следующим шагом будет получение полезных заклинаний… С уверенностью, что это сработает, можно будет не ждать у моря погоды, а работать над этим активно. И наконец… Модуль ведь можно создать с предзаписанными данными. То есть, если эксперименты дадут положительный результат, то теоретически мы сможем наделить этой силой кого угодно.

— Да, — кивнула Мария. — И, самое обидное… что не только мы.

Девушка поджала губы.

— Ну, по крайней мере, мы, как всегда, впереди планеты всей, — усмехнулся кардинал, — Когда еще кто-то другой додумается совместить древние колдовские знания и современные кибертехнологии…

Посмотрев на девушку, Чезаре чуть коснулся ее губ своими.

— Не хмурься так. Хреновые у нас получились каникулы, да… Но мы вместе — и это главное…

Вот теперь он уже поцеловал ее всерьез. Девушка ответила. Не столько потому, что ей хотелось именно поцелуя, сколько потому, что ей хотелось его тепла. Довольно быстро прервав поцелуй, она потёрлась головой о плечо мужчины, после чего кивнула.

— Хорошо, не буду тебе мешать.

— Ну что ты такое говоришь, как ты можешь мне мешать? — спросил шпион, прижимая ее к себе и гладя по голове.

— Ну-у… я знаю пару способов, — хихикнула она, даже не пытаясь отстраниться.

— Даже так? — улыбнулся преподаватель, касаясь губами ее шеи, — Уж не я ли тебя им научил?..

Сочетание его статуса преподавателя и ее куратора было его излюбленной темой для пикантных шуток.

— Ну, у меня богатая фантазия, — смущённо хихикнула девушка.

— Это хорошо… — отметил Чезаре, после чего поцеловал ее в микрофон наушника и добавил:

— Кажется, своей коварной цели я достиг.

— И что же у тебя была за коварная цель? — подозрительно прищурилась девушка.

Чезаре наклонился совсем близко к ней и загадочным шепотом пояснил: