— Я — собственность Нарьяны, — холодно заявил Рю, — Вы должны уметь мной управлять. Иначе все бесполезно. Без господина нет самурая. Без стратега нет победы. Без полководца нет армии. Я… не могу сам барахтаться в том болоте чудовищ, которое вы называете школой. Нарьяна сказала, что у меня есть миссия. Но я не исполню ее сам по себе. Людям нужен пример, лидер, опора. Только автоматы работают несмотря ни на что!

— Вообще-то, автоматы не работают сами по себе, — покачала головой Ноэль, — Это удел людей. Автоматы не наделены любопытством, желанием самоутвердиться, благородством, страхами и надеждами.

— Автоматы работают во тьме, согласно единожды заданной программе, не оборачиваясь ни на кого и не сомневаясь! — возмутился Рю, — А людям нужен маяк, свет, пример! Иначе во тьме они сходят с ума!

Он сделал шаг назад.

— Если хотите мне помочь, дайте мне средство связи! Я сам выберусь с островов, без вашей эвакуации вместе с мононоке, которая ужаснее Дагона! Я больше не могу рисковать, доверяя лидеру, не понимающему людей. Я подведу Аки тогда.

— Хорошо, — кивнула NI, — Я дам тебе средство связи, если ты объяснишь мне, каким образом ты собираешься эвакуироваться с островов. Я не имею права рисковать вашими жизнями.

— Попрошу помощи у того, кто хотя бы является человеком. — через силу ответил Рю, — Моего куратора.

Ему приходилось переступать через себя, чтобы попросить о помощи этого человека. Автократ и убийца, Финелла-сенсей, или как там его звали на самом деле, давно избавился почти от всего человеческого, как от ненужных слабостей… Но именно что почти. В стране слепых и одноглазый — король. Он был почти демоном, но в одном Рю не сомневался: демоном он был благородным, имеющим свой кодекс части, пусть и мало похожий на то, что понимают под честью люди.

— Он сам запросил эту эвакуацию, — спокойно ответила NI, — Так что всё равно тебе придётся идти к всё тем же планерам.

Рю встретил этот аргумент молчанием. Возможно, будь он чуть спокойнее, он согласился бы с его справедливостью… Но не сейчас. Его правый глаз нервозно задергался, и спустя несколько секунд он выпалил:

— Не поеду с этой тварью! Я хочу связаться с куратором! Сейчас!

— Я тебе выдвинула условия, — ответила Ноэль, — У меня есть макгафин, который тебе нужен. У меня есть условия выполнения задачи. У тебя — всё остальное. Решай.

Она не собиралась сдаваться.

— Хватит вести себя, как ребёнок. Ты глава клана. Пора взрослеть.

— Ты не можешь отказать мне в связи с куратором! Это не логично! Логика — твой бог! — резко выпалил Рю, — Он имеет право знать, что со мной, и что я хочу ему сообщить! На основании чего ты отказываешь!? Тут не нужны никакие условия! Я хочу получить приказ, а не глупое нытьё про моё взросление или слабости!