Вытиравшись и одевшись, Мата подошла к ближайшей капсуле и постучала по стеклу. Дождавшись, когда лежащий внутри Вик поднимет взгляд на неё, Мата помахала рукой и получила в ответ приветственную улыбку. А что тут такого? Здесь она не командир, не старший администратор посёлка, ответственный за всё и немного, сверх того. В филиале исследовательского института она точно такой же объект исследований, как и этот курсант. Более того, они с ним вполне себе товарищи по обучению в группе подготовки недомагов наставничечка Фата. Почему бы и нет.

* * *

Всем хорош дворец, за исключением того, что принадлежит не ему и рано или поздно придётся его покинуть.

АнМонох стоял на балконе верхнего этажа и обозревал расположенный внизу сад. Сад тоже был очень даже хорош — огромный, словно лес, но лес полностью искусственный, выполняющий сразу несколько функций: развлечение хозяев и гостей замка, охрана, сбор и аккумулирование энергии. Большие, размером с голову взрослого человека, синие цветы, на гибких стеблях, поворачивались следуя за солнцем. Деревья напоминали изящные скульптуры. Их листья были необыкновенно острыми и прочными. Если мимо такого дерева проходил хозяин замка или любой из его гостей, листья становились мягкими. В них можно было падать, срывать и даже есть, хотя на вкус они горчили, но всё же многие попробовали, просто из интереса. Если же мимо такого дерева пытался пройти неизвестный системе безопасности дворца человек, гибкие ветви хватали его, а мигом затвердевшие листья кололи и резали, словно сотня сотен металлический лезвий. Друиды Тар-Атоса умели творить с растениями удивительные вещи. Впрочем, с животными и низшими тоже.

Отставив бокал с вином на покрытые искусственно выращенном перламутром широкие перила, АнМонох перевёл взгляд на учебный полигон, расположенный чуть в стороне от основных дворцовых построек. Там как раз тренировались четыре пятёрки наёмников из последнего набора, выясняя сильные и слабые места и притираясь друг к другу. Большинство наёмников были друидами, демонологами или некромантами — не самое удачное сочетание. Но здесь уже ничего не поделаешь. Три сильнейших домена составляющих костяк сообщества Тар: Тар-атос, Тар-хорез и Тар-некронум специализировались, соответственно на друидизме, демонологии и некромантии. Естественно, что большинство набранных наёмников происходили из этих трёх доменов, хотя имелись и из других. Маги иных направлений тоже были, но погоды не делали. Тактику в предстоящей войне с чужаками-технократами следовало строить на использовании этих трёх искусств.