– Я тут подумал, может мне не ехать именно в Сольвию а заглянуть сначала в эту, как его… Святую Землю, – вспомнил я. – Для начала неплохо бы получить официальное звание рыцаря. Как думаешь?

– Если тебе это необходимо, – уклончиво ответила она. – Как только я разберусь с насущными делами, я найду тебя и в Святой Земле, и в Сольвии. Ступай, – она указала на доспех. – Мы отправимся еще до полуночи.

– А поцеловать? – я придержал ее за руку.

Несколько секунд она колебалась, потом крепко обняла меня за шею и долго не отпускала. Сняв с мизинца небольшое колечко, она вручила его мне и не слова ни говоря, убежала. Я проводил ее грустным взглядом. Расставались мы совсем ненадолго, но я уже начал скучать по ней.

***

– Ваше величество, искали меня? – я вошел в кабинет королевы, кивая на дверь. – Пьер сказал, что вы еще работаете. Извините за прямолинейность, но вам не мешало бы выспаться.

Мария выглядела уставшей, с красными от недосыпания глазами. Я думал, она рассердиться на мое замечание, но она лишь отмахнулась, приглашая меня сесть напротив.

– Тебе тоже не мешало бы отдохнуть, – улыбнулась она, потом стала немного серьезнее, поворачивая ко мне письмо, лежащее на ее столе. Написано было странным, размашистым подчерком с завитушками на каждой букве. – Курьер церкви доставил несколько часов назад. Если вкратце, они хотят, чтобы ты в срочном порядке направился в святую землю для обучения и последующего посвящения в рыцари.

– О как, – удивился я. – Ну это же хорошо. Я тоже подумывал, что мне стоит направиться туда.

– Не вижу в этом ничего хорошего, – вздохнула Мария. – Особенно учитывая сложившуюся ситуацию. Так как война закончена, семейство Ротерби сразу же заявит свои права на престол. Они даже не будут дожидаться возвращения Сольвии. Франц настаивает на скором, силовом разрешении этой проблемы. Иначе нам не миновать гражданской войны, которая может перерасти в открытую войну с Атликой, – она на минуту замолчала. – Пока я не знаю, какой путь выбрать, как обезопасить моих подданных… В любом случае, остров направляется в сторону Святой Земли. Там пройдут праздничные мероприятия по поводу окончания войны. Но если ситуация изменится, мы должны будем вернуться в Сольвию. И еще. Я попросила Франца, чтобы он через своих людей договорился с правителями Торры о том, чтобы вернуть тебя домой. Как только это будет возможно, я сразу же сообщу тебе.

– Насчет этого, можно и повременить, – поспешил сказать я.

Вернуться в скором времени, меня совершенно не прельщало. Я бы даже сказал, что домой мне совершенно не хочется. Если бы Мария не сказала, я не вспоминал бы этого еще долго.