Герек, сев, кивнул на другую гору, повыше.

– Ну как, ты готов к очередному восхождению?

Конечно, куда приятней было бы остаться здесь, но Найл без разговоров встал и пошел за провожатым.

На эту гору они взбирались дольше, но, когда достигли вершины, стало понятно, для чего понадобился подъем. Внизу, на юге, лежали возделанные угодья: огороды, виноградники, бурые лоскуты пахотных земель.

– Вот она, житница Страны Призраков, – с гордостью заявил Герек. И указал дальше, на лесистую местность: – А там наше лесничество.

– Вы этот лес сжигаете?

– Да ты что! – с некоторым даже испугом воскликнул Герек. – Это же понапрасну изводить богатство. У нас полно угля и электричества.

Далеко внизу извилистой лентой поблескивала река. Слышно было, как где-то вдалеке трубно мычат коровы. На противоположном склоне белыми точками виднелись отары овец. В общем, тысячи и тысячи акров плодородных земель.

– Теперь ты понимаешь, почему некоторые пытаются сбежать сюда, наверх, – подытожил Герек, откидывая со лба взъерошенную ветром прядь. – А заодно понимаешь и то, отчего карвасид желает достичь примирения с пауками.

Южная оконечность Серых гор отсюда, через долину, была и не видна. До Сколлена не меньше сотни миль и уйма вершин. Это потаенное, окруженное с запада и востока горами место с его лугами и лесами, угодьями и пастбищами и впрямь представляет собой благодатный, сокрытый от всех напастей край. Немудрено, что Маг порадовался, когда пауки воздвигли Большую стену, таким образом добровольно отгородившись от притязаний на эту роскошь.

– Мы рады будем заключить мир, – сказал Найл. – И тогда наши народы смогут наконец сблизиться.

Но уже произнося эти слова, он проникся неким сомнением: а захочет ли вообще Маг, чтобы его подданные вот так запросто смешивались с иноплеменниками?

Через полчаса они опять ступили под прохладные своды Черной расселины и начали спуск в Страну Призраков. Капитан шел впереди. Найл решил сообщиться с его умом, чтобы тоже видеть в темноте. Идти вниз, а тем более с улучшенной видимостью, – это вам не вверх, так что обратный путь показался куда короче; вот уже виден сверху отлогий берег озера, где они делали привал. А вон и гельбы – стоят себе, как деревянные лошадки.

В три с небольшим они уже сидели в повозке.

– Куда теперь? – осведомился Найл.

– Видишь дым? – вопросом на вопрос ответил Герек, протягивая руку.

– Вроде да. – Найл и в самом деле заметил не то дым, не то клубы тумана.

– Там вход на нижние уровни.

– А что это вообще такое?

– Ну, я бы сказал, это промышленное сердце Страны Призраков.