– Здравствуйте! Позвольте проводить вас в мой кабинет, – представительный чиновник лет пятидесяти, в отлично сшитом костюме, приглашал нас за собой куда-то в сторону лестницы. (Охранник каменно застыл у своей тумбочки, изображая монумент герою на боевом посту, и даже не моргал.) – Сожалею, что не смог встретить вас лично, нас не предупредили о вашем визите…

– Да, так получилось… Надеюсь, вы поможете решить нашу маленькую проблему?

– Для вас – все, что угодно!.. Для начала разрешите угостить вас хорошим кофе?

– Конечно, – милостиво согласилась Клер. – Тем более что дело, хотя и очень срочное, займет совсем мало вашего времени.

Я так и не смог заметить, показала ли она посолу свой жетон или нет, но принимали нас по высшему разряду. Правда, мы оба стремились как можно скорее покончить с этим вопросом, но порядок есть порядок, пусть даже и существенно измененный.

Пока мы пили кофе, тот самый чиновник из пятого кабинета носился в приемную и обратно, как будто несомый ураганным ветром. Да, не каждый день сюда приходят с визитом известные актрисы, тем более – по таким вопросам, как выдача свидетельства о браке. Конечно, мы могли обратиться и к городским властям, но тогда мог потребоваться дубликат свидетельства на другом языке. А с бумагой от посла не будет никаких проблем в случае моего визита на родину Клер…

Как ни странно, с подобной просьбой к ним обращались впервые, но в толстых книгах с инструкциями все уже было предусмотрено, и через час мы уже стояли перед послом, который в присутствии двух свидетелей (своего молодого секретаря и того самого чиновника из пятого кабинета) зачитывал положенные для этого случая фразы.

Мы надели друг другу кольца, принесенные Клер, а секретарь вручил ей букет роз. (Надо же, догадались!.. Тоже куплю букет по дороге…) Выпив по бокалу шампанского, распрощались с послом, искренне приглашавшим «заходить еще», и пообещали ему билеты на премьеру будущего фильма. То, что съемки еще не начались, чиновника не смутило. Нас, впрочем, тоже…

К выходу мы шли шумной ватагой, секретарь даже помог донести букет, когда садились в пролетку. Охранник молча таращил глаза, явно обалдев от такого зрелища. Ну да, это тебе не случайных посетителей гонять!

– Поедем сразу на тот адрес, цветы отвезем и посмотрим, как все убрали. Может быть, что-то еще нужно купить, – предложила Клер, любуясь сверкающим камешком в кольце.

Возле дома я отпустил извозчика, и мы вдвоем вошли через калитку, явно уже кем-то смазанную – она не скрипела, как в прошлый раз. Отперев дверь, я подхватил Клер на руки и внес в дом, ей это очень понравилось.