– Этим утром, – сказала Айша, – мы пригласим Косолапого на совет…

– Надо быть круглым дураком, чтобы припереться, – возразил Бегун.

– Мы скажем ему, что знаем, где скрывается Белка. На это он точно клюнет.

Айша чувствовала, что никто в этой комнате, за исключением разве что Додо и Бабаха, не верит в ее план.

Додо верил ей просто потому, что он всегда ей верил. Бабах верил потому, что в плане Айши ему и его взрывающимся игрушкам отводилась определенная роль.

Резаный, Бегун и его соправители, даже ее собственный следопыт Грызун восторга по поводу предстоящего похищения Косолапого не выражали. И, если говорить честно, сама Айша никогда бы не последовала такому плану, предлагай его кто-то со стороны.

Она умела мыслить быстро и рассчитывать свои действия на несколько ходов вперед, привыкла говорить самой себе правду и чувствовала опасность, как дикий кот – верхним чутьем. И еще… Она лучше всех знала Косолапого и на что он способен, поэтому иллюзий по поводу их возможной судьбы не питала и другого выхода из ситуации не видела.

Косолапый стал вождем не в случайной схватке, не в ритуальном бою за верховный пост, Косолапый стал главным в Сити потому, что сумел найти себе покровителя среди жрецов и с его помощью и по его согласию устранил всех, кто стоял между ним и властью. Косолапый был хитер и жесток, Сиплый – умен и коварен, их союз не мог остаться невознагражденным. Айша ненавидела Косолапого, боялась Сиплого и когда-то, не так давно, едва не одолела их…

Но «едва» никогда не считается.

Косолапого не остановит ни Додо, ни Бабах, ни ган-кэрроджи Резаного. Косолапого остановит только Косолапый.

После того, как Книжник угодил в его жадные руки, вождю Сити стало наплевать на Айшу и ее спутников, их ценность сравнялась с ценностью обычных герл либо хантеров, которых в Сити было за ништяк – пучок. Чужие – это опасность. Чужих проще убить, это решает все проблемы. Решить проблемы, попутно перерезав глотку своим давним недругам и возможным соперникам, было для Косолапого весьма приятно и на руку.

Айша понимала, что и сама бы пустила кровь противнику, попадись он ей в ситуации, когда не сможет ответить, и справедливо полагала, что Косолапый никак не добрее ее.

Остальные надеялись на лучшее. Безосновательно надеялись – в этом Айша была уверена. В общем-то и хрен с ними, пусть сдохнут первыми, не жалко, но без их помощи, без их умений жрице было не выбраться.

– Косолапый придет, поверьте, – продолжила Айша. – Он будет не один, поэтому твоя задача, Бабах, повиснуть на нем с гранатой в руках…