– Белки живут недолго, – отозвался Тим.

– Я знаю.

– Намного меньше нас…

– Да. Не утешай меня, Тим. Я в порядке.

Белка допила воду и аккуратно убрала бутылку в рюкзак.

– Пора, – сказала она, поднимаясь.

– Давай еще чуть-чуть посидим, – попросил Книжник, и она неожиданно послушалась. – Сядь ближе.

Глаза Белки сверкнули.

– Я прошу.

И Ханна села рядом, а Тим обнял ее за плечи неожиданно покровительственным, мужским жестом, и Белка замерла, положив голову ему на грудь.

В небе над ними, высматривая добычу, парил ширококрылый желтоглазый фолкен.

– Раньше у меня было два друга, – сказала Ханна. – А теперь остался ты один…

– Прости меня, – отозвался Книжник негромко. – Сама знаешь за что… Ты не чудовище, Ханна. Я так не думаю, правда…

– Проехали, – ответила Белка, чуть погодя. – Ты такой, как ты есть, я такая, как есть. Что с этим поделать?

– Ничего… Если у нас будет время…

– Ты все-таки научишь меня читать, – перебила его Белка.

Книжник улыбнулся.

– Ты уже знаешь буквы и умеешь складывать их в слова. Пока в простые слова, но это не беда, все начинают с простого. Нужна практика! Еще месяц-два…

Он запнулся.

– Если у нас будет время, – сказала Ханна, приподнимаясь на локте. – То его хватит на все…