Третий финиш оказался самым легким - меня вынесло в комнату, уставленную приборами.

  Ни шума, ни оваций.

  Всё буднично и спокойно.

  Разгорающиеся экраны, скользнувший вверх защитный щиток, открывающий бездну космоса.

  И тишина.

  С тихим шорохом в мою сторону развернулось одно из трех кресел, приглашая устраиваться поудобнее.

  Мирно, просто, скучно.

  Отстегнув клинки и сняв рюкзак, пристроил их в уголке - если что-то пойдет не так, они мне ни в чем не помогут.

  Осторожно сел в кресло и откинулся на его спинку, готовясь к чему-то, как минимум, эпохальному.

  Кресло слегка "сдулось" вниз, затем подстроилось под мой рост и повернуло в сторону пустого экрана, на котором не было ни единого символа.

  Вру.

  Едва кресло замерло, в центре экрана появился отпечаток шестипалой руки, на который я и возложил свою пятерню.

  Система тревожно брызнула красным светом и отпечаток стал с пятью пальцами!

  Красный блеск сменился желтым и в то же мгновение, точно в центр моей ладони впилась толстенная игла, пробивая ее насквозь, вырываясь наружу в брызгах моей крови и расцветая окровавленной ромашкой, которая дернулась назад и пригвоздила ладонь к экрану не хуже гвоздя с огромной шляпкой.

  Первое мгновение, от неожиданности и шока, было не очень и больно - так, состояние офигения и нарастающей злости. А потом "гвоздь" стал нагреваться и стало больно.

  Вонь моего собственного, горящего мяса, наполнила зал, живо напоминая мне, что я уже горел.

  Стало еще больнее - память человека, такая странная штука...

  И я заорал!

  Через пару минут, сорвав от крика голос, я мог только хрипеть и проклинать собственную доверчивость и невозможность потерять от боли сознание...

  Са Прае создал из нас уникальных солдат - быстрых, умных, сильных, ловких, живучих. По шкале Берцева, мы находились на самом ее верху, недосягаемые и не понимаемые.