Все четыре ТОК-а, плотной группой замерли у четвертой планеты, выбивающейся из общего ряда и покрытой белым слоем льда.

  Головной корабли переваривал обновленную команду, подстраивал банки памяти, подкачивал архивные копии звездных карт этой системы и обновлял ведомые корабли.

  С одного из кораблей пришли странные сигналы повреждения разумных, которые программа откинула как несущественные в данный момент. Следом, подобные сигналы посыпались и с остальных.

  Вновь система отложила изучение и начала делать то, для чего не предназначалась.

  Планирование...

  На виртуальную карту легла длинная цепочка дальних бросков, изменилась, зазмеившись прихотливой змеей, тянущей свою морду от звезды к звезде, словно в поисках удобной норки.

  Раз от раза, змея меняла свой курс, отбирая звезды по странным критериям и параметрам.

  Старший техник мечтал о чем-нибудь крепком, чтобы, выпив, можно было уже не бояться проснуться там, куда их унесет.

  Двоих в окружении миллионов "обезьян".

  - Это называется - нас ждет одиночество. - Скривил он свои серые губы и уставился на МВТ-К. - Мог бы и сказать, между прочим! Я, вроде, к стукачам не отношусь...

  Легкое сотрясение и удаляющаяся планета, вестники того, что комп нашел курс и теперь их ждет долгая дорога.

  - Мы должны иногда жертвовать. И не важно - принципами или собственными жизнями. Может быть, нам придется жертвовать и чем-то большим, но... Нам с этим жить. - Серый техник уселся прямо на пол и прислонился спиной к панели приборов, согнув одну ногу в колене и положив на нее свою руку. - Я готов пожертвовать многим, ради одного-единственного знания...

  - "Приходя - не бойся. Уходя - не плачь..." - Старший техник коварно ткнул своего напарника пальцем, сбивая с того задумчивость и высокоморальные терзания. - Лучше один раз сделать, чем сто раз пожалеть, что не сделал!

  - Я - сделал. - Согласился младший. - И не пожалею.

  Четыре ТОК-а быстро набирали скорость, оставляя по правому борту ряд планет, давно замерзших и их светило, которое не сможет дать тепла даже микробу.

  Вырвавшись на стартовую дорожку, корабли остановились.

  Прямо перед ними, на разгонной прямой, танцевали легенды.

  Красивые, правдивые и единственные, о которых никто не расскажет.

  Клочья тумана, словно легкое платье танцовщицы, окружали этих существ.

  Тумана, который увидят лишь в том случае, если кто-то очень догадливый, оставил в этом месте камеру, которая сейчас все снимает.