Вот это другое дело.

Услышав после выстрела встревоженные крики, Роланд прицелился на голоса из М16 и опустошил второй магазин. Коффрен поддержал его выстрелом из дробовика, а еще кто-то – то ли Билл Лезнер, то ли командир их отряда, лейтенант Мэтью Бирн, – открыл огонь из собственной винтовки.

В джунглях раздались новые крики и испуганные возгласы, за которыми последовала очередная волна мощного, непрерывного огня. Роланд спрятался за деревом, но через несколько секунд понял, что стреляют не в их направлении.

Какого черта?

Справа от него Коффрен и Пирсон поднялись из-за толстого бревна, которое служило им укрытием. Они наставили оружие на источник огня. Пирсон еще раз выстрелил дробью из М79. Отработанным, уверенным движением он выбросил пустую гильзу и снова зарядил гранатомет, пока Коффрен его прикрывал. Вдруг Коффрен сделал шаг назад и припал к земле. Что-то яркое, желто-зеленое вырвалось из кустов и столкнулось с Пирсоном. Роланд успел заметить, что заряд – чем бы он ни был – прошил его товарища насквозь. Взмахнув руками, Пирсон упал на спину.

– Скотти!

Крикнув, Роланд посмотрел на Пирсона и Коффрена, а затем изучил окрестные деревья, пытаясь определить, откуда стреляли, но ничего не заметил. Из джунглей по-прежнему доносились отчаянные крики, а автоматы стреляли во всех направлениях.

Потом все стихло.

Не стало слышно ни стрельбы, ни голосов – ничего. Этой внезапной, очень странной перемены оказалось достаточно, чтобы Роланд и Коффрен обменялись озабоченными взглядами. Пожав плечами, Роланд вышел из-за дерева, держа М16 перед собой. Следуя его примеру, Коффрен подошел к распростертому на земле Пирсону, который лежал на собственном рюкзаке. Роланд заметил чуть поодаль капрала Лезнера, поднявшегося из небольшой ложбины, где тот прятался от огня. К его грязной форме прилипли комья грязи и несколько листьев.

– Черт, куда все пропали? – спросил Лезнер.

Не в силах ответить, Роланд просто покачал головой.

– Пирсон погиб, – сообщил Коффрен, показывая на тело друга. – Не спрашивайте как.

Все было очевидно даже с того места, где стоял Роланд. Глаза Пирсона были открыты, на его лице застыло удивление. В его груди зияла огромная, размером с кулак, глубокая рана, окруженная подтеками крови, обуглившейся кожей и мышечной тканью.

Сжимая М16, Лезнер обошел товарищей-морпехов.

– Где Бирн?

Впервые Роланд осознал, что он не видел и не слышал лейтенанта Бирна с самого начала перестрелки.

– Прочешите территорию. Найдите его.