– Руки за спину, медленно.

Я подчинилась, и в комнате раздался сухой щелчок наручников. Меня схватили за плечи и поставили на ноги. Мои конвоиры наполовину поволокли, наполовину сопроводили меня вверх по широкой лестнице и остановились возле двери, постучав в нее, прежде чем войти. Затем меня втащили внутрь.

– Хейл! – Лина сидела во главе длинного стола, слева от нее разместился Торопов. Опустив вилку и нож на тарелку, она жестом поманила нас. – Тебе еще рано быть здесь.

– Могу уйти, если хочешь.

Одарив меня холодной улыбкой, она взяла мой «гессиан» у одного из мужчин и повертела его в руках. Внезапный выстрел сзади застал меня врасплох, но боль в ноге была незначительна по сравнению с разрядом электричества, прошившим меня. Я упала на колени, скрежеща зубами от скачка напряжения внутри, и мой смати умер. Лина встала со стула и посмотрела на меня сверху вниз.

– Ты просто мусор, а оказалась довольно ощутимой занозой в заднице. Все испортила. Мы так долго планировали каждый шаг, и я должна была безболезненно стать Императрицей. Почему ты просто не сдохла в своем вонючем контрабандном кораблике, как и планировалось?

– Все почему-то задают мне этот вопрос, – сказала я. – Наверное, мне просто везет. Так ты была с Уилсоном с самого начала?

Она мелко закивала головой, тряся кудряшками. Я посмотрела на саксонского посла за ее спиной. Джейден не двигался, демонстрируя полное равнодушие к тому, что происходит. Только на секунду его беспристрастную маску поколебало быстрое подмигивание, а я взмолилась, чтобы он не выдал себя каким-нибудь глупым или неестественным жестом.

– Еще даже до Лааба. Он не знал, что я тоже участвую. Вечно думал, что он умнее всех, и даже не догадался, что Уилсон обратился к нему только потому, что я посоветовала так сделать.

– Почему? Твоя бабушка…

– Моя бабка была слабачкой! Так же, как и мать, тетки, сестры… Они всегда довольствовались тем, что имеют, и готовы были предать все идеалы Кастаны ради собственного комфорта. Они заслужили все, что с ними произошло, за то, что отвернулись от семьи. Если бы Уилсон не принес мне записи моей дальней родственницы, я бы не узнала, от чего они все отказываются. – Глаза Лины горели фанатичным огнем.

– Так он тебе что-то принес? – Я не смогла сдержать громкого смеха. – Ох, Лина, ты ведь понятия не имеешь, кто он такой, да?

– Он всю жизнь посвятил разрушению Империи, созданной твоей семьей, и это все, что меня интересует. Мы построим на пепелище нечто новое.

– Твоя недальновидность тебя и прикончит, – покачала я головой.